El polo norte magnético de la Tierra ya no está donde estaba hace solo unas décadas. La última actualización del World Magnetic Model 2025, desarrollada por la NOAA y el British Geological Survey, confirma que el punto hacia el que apuntan las brújulas está ahora oficialmente más cerca de Siberia que del Ártico canadiense, después de recorrer más de 2.200 kilómetros desde 1831.
Su velocidad también ha cambiado. Tras años moviéndose a 50 o 60 kilómetros al año, en los últimos tiempos se ha frenado hasta unos 35 kilómetros anuales, algo que los expertos describen como “la mayor desaceleración medida hasta ahora”. Puede sonar a detalle técnico, pero de este baile silencioso dependen las rutas de aviones, barcos y hasta la brújula de tu móvil. Y eso no es poca cosa.
Qué es realmente el polo norte magnético
Conviene aclarar primero de qué hablamos. El polo norte magnético no es el mismo punto que el Polo Norte geográfico de los mapas. El Polo geográfico es fijo. El polo magnético es el lugar donde el campo magnético de la Tierra apunta casi totalmente hacia abajo y ese punto se desplaza con el tiempo.
Ese campo nace a unos 3.000 kilómetros de profundidad, en el núcleo externo, donde el hierro y el níquel fundidos se mueven como un océano metálico. Ese movimiento genera corrientes eléctricas y, con ellas, un gran imán planetario que se extiende hacia el espacio y forma la magnetosfera, una especie de escudo que desvía buena parte del viento solar y de las partículas cargadas que podrían erosionar la atmósfera.
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En resumen, el mismo campo magnético que hace funcionar una brújula ayuda también a proteger la vida y la tecnología en la Tierra.
Un viaje de 2.200 kilómetros y un frenazo histórico
Desde que James Clark Ross localizó por primera vez el polo norte magnético en el Ártico canadiense en 1831, los científicos han seguido su trayectoria. Los nuevos modelos indican que en este tiempo se ha desplazado unos 2.250 kilómetros desde Canadá hacia la zona del Ártico ruso.
Durante gran parte del siglo XX el polo se movía relativamente despacio, apenas unos pocos kilómetros al año. A partir de la década de 1990 aceleró con fuerza, hasta alcanzar velocidades de 50 o 60 kilómetros anuales. Fue entonces cuando el polo cruzó el océano Ártico y, hace pocos años, rebasó la línea internacional de cambio de fecha.
Lo llamativo ahora no es solo que esté más cerca de Siberia que de Canadá, sino que su carrera se ha frenado. En los últimos cinco años la velocidad ronda los 35 kilómetros por año, un cambio que el geofísico William Brown, del British Geological Survey, resume como un comportamiento “nunca observado hasta ahora”. Esa frenada es precisamente uno de los motivos por los que se ha puesto tanta atención en el nuevo modelo de 2025.
Por qué importa para aviones, barcos y tu móvil
Cada cinco años se actualiza el World Magnetic Model, el estándar que utilizan gobiernos y empresas para saber exactamente cómo está orientado el campo magnético en cada punto del planeta. La versión WMM2025 se publicó en diciembre de 2024 y será válida hasta finales de 2029, salvo que ocurra algún cambio inesperado.
Este modelo lo usan la aviación civil, las marinas comerciales y militares, los sistemas de navegación submarina y organismos como la OTAN o la Organización Hidrográfica Internacional. Incluso los fabricantes de móviles y de coches integran estos datos para corregir brújulas digitales y mapas.
La novedad de esta edición es que, junto al modelo estándar, se ha lanzado por primera vez una versión de alta resolución (WMMHR2025). Pasa de una precisión típica de unos 3.300 kilómetros a unos 300 kilómetros en el ecuador, lo que mejora de forma importante el cálculo de rumbos en zonas complicadas, como el Ártico.
Para quien viaja al trabajo en metro, el impacto es mínimo. Tu GPS seguirá llevándote al supermercado sin dramas. La diferencia se nota en trayectos largos y en entornos donde un pequeño error se traduce en desvíos enormes. Los científicos calculan que, en un vuelo de miles de kilómetros, usar un modelo desactualizado puede acabar acumulando un error de decenas de kilómetros en la ruta prevista.
Además, el modelo actualiza las llamadas zonas de “apagón magnético” cerca de los polos, donde el campo se vuelve tan complejo que las brújulas dejan de ser fiables. Esto afecta a rutas polares de aviación y a expediciones científicas que dependen de instrumentos magnéticos para moverse.
¿Tiene que ver con el cambio climático o con un futuro “cambio de polos”?
Aquí es donde conviene separar ruido de realidad. El desplazamiento del polo norte magnético está ligado a procesos internos en el núcleo terrestre, no a las emisiones de CO₂ ni al calentamiento global. Es otra pieza del sistema Tierra, pero no forma parte directa de la crisis climática.
También es lógico que surja la pregunta incómoda. ¿Está anunciando esto una inminente inversión de los polos magnéticos? Los registros geológicos muestran que el campo se ha invertido muchas veces en los últimos millones de años y que la última inversión completa ocurrió hace unos 780.000 años.
Es cierto que, de media, la intensidad del campo se ha reducido alrededor de un 9 o 10 por ciento en los dos últimos siglos, pero los expertos subrayan que estos cambios están dentro de lo que se considera normal a escala geológica. Hoy por hoy, los organismos científicos que monitorizan el campo magnético no ven señales de una inversión inminente, que además se desarrollaría en escalas de miles de años, no de décadas.
En la práctica, lo que sí nos dice este episodio es que vivimos en un planeta dinámico, por dentro y por fuera. Igual que medimos el CO₂ en la atmósfera o la temperatura de los océanos, seguir de cerca el campo magnético ayuda a proteger infraestructuras críticas y a entender mejor cómo funciona la maquinaria interna de la Tierra. El reloj de la geofísica no se detiene. Y se nota.
El comunicado oficial sobre la publicación del World Magnetic Model 2025 ha sido difundido por el NCEI de la NOAA.
