Volkswagen Navarra hizo entrega ayer de un Polo al Grupo de Investigación Hidrógeno de la Universidad Pública de Navarra, con el fin de «continuar avanzando en las investigaciones sobre la aplicación del hidrógeno en los motores de combustión utilizados en la industria del automóvil» y de «fabricar el primer prototipo español de coche propulsado por hidrógeno».
El ‘Grupo Hidrógeno’, constituido en la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Industriales y de Telecomunicación de la Universidad Pública de Navarra y financiado por la empresa Acciona Biocombustibles, investiga en las tecnologías relativas al citado elemento químico y comenzó su andadura en 2001.
Su trabajo se desarrolla en tres líneas de investigación, en las que el grupo trabaja de forma paralela. La primera línea consiste en la producción de hidrógeno electrolítico a partir de energía eléctrica de origen renovable, la segunda está relacionada con la seguridad en el manejo de este elemento (que se presenta como un gas combustible de muy alto poder energético), y la tercera se centra en la aplicación del hidrógeno en los motores de combustión utilizados en la industria del automóvil.
En relación a esta última línea, Volkswagen Navarra donó en 2006 al grupo de investigación uno de sus motores, que en estos momentos ya está funcionando en banco de ensayos, empleando hidrógeno como combustible en lugar de gasolina. El hidrógeno consumido en el motor es producido en los laboratorios de la universidad mediante un electrolizador, propiedad de Acciona Biocombustibles, a partir de energía eléctrica y agua de la red.
Las emisiones del motor contienen «exclusivamente» vapor de agua y varios contaminantes cuya proporción es de carácter insignificante en comparación con los emitidos por los motores que emplean gasolina o gasoil. Es en este ámbito donde el grupo de investigación trabaja «con objeto de disminuir, aún más, los bajos niveles de contaminación producidos por los motores de hidrógeno», según explicó la propia empresa en un comunicado.
El paso siguiente en esta línea de investigación consiste en lograr que el motor no sólo funcione en un banco de ensayos, sino montado en un vehículo autónomo, y con este fin, consistente en la fabricación del primer prototipo español de coche propulsado por hidrógeno, Volkswagen donó a la Universidad uno de sus Polos ensamblados en la factoría de Landaben.
