El Área de Investigación de la Comisión Europea ha publicado recientemente un informe sobre la Iniciativa Europea de Coches Ecológicos, que está enmarcada en el Plan de Recuperación Económica de Europa y en la Estrategia para un exitoso mercado socio-económico sostenible Europa 2020. Uno de sus principales objetivos es conseguir que el 20% del mercado del automóvil europeo sea eléctrico o híbrido para el año 2020, incidiendo así, en una importante disminución de la emisión de CO2 a la atmósfera. A su vez, la iniciativa contribuye a la investigación para el desarrollo tecnológico en el sector del transporte por carretera, responsable del 50% de las emisiones de CO2.
Europa es una de las mayores potencias en el sector automovilístico ya que factura más de 500 billones de euros anuales y, en 2007, creó dos millones de empleos directos. Sin embargo, el sector del automóvil se enfrenta actualmente a serios problemas como la crisis económica o la subida acelerada del precio del petróleo; siendo el medio ambiente uno de los más graves. El cambio climático y la alta contaminación del aire provocada por la salvaje emisión de gases de efecto invernadero obliga a los países desarrollados a reducir sus emisiones de CO2 de un 25% a un 40% para 2020, y de un 80% a un 95% para 2050 si se quieren evitar las perores consecuencias del cambio climático. Por otra parte, las tecnologías verdes y los vehículos eléctricos son el futuro que contempla la Comisión Europea (CE) debido a la escasez de petróleo y la lenta recuperación del mercado internacional.
La Iniciativa Europea de Coches Ecológicos fue lanzada en noviembre de 2008 por la CE y pretende desarrollar un mercado automovilístico respetuoso con el medio ambiente y, a su vez, competitivo a nivel internacional. Para ello, la iniciativa cuenta con un presupuesto de 5 billones de euros destinados al desarrollo de investigaciones, nanotecnologías, nuevos materiales y tecnologías punteras del sector, teniendo en cuenta la creación de empleo y el crecimiento económico.
Objetivos ambiciosos
Al contrario de lo que pueda deducirse por su título, la Iniciativa Europea de Coches Ecológicos abarca un amplio marco de actuación. De hecho, no sólo los coches forman parte del proyecto sino que, en general, todos los vehículos de carretera tienen cabida (autobuses, camiones, etc.). Para ello, es necesaria la electrificación de la red de transporte urbana; una opción mucho más respetuosa que la basada en los combustibles ya que se trata de energía renovable. No obstante, la iniciativa propone como puntos clave el desarrollo de baterías de alta densidad eléctrica, la innovación en el diseño de mecanismos híbridos y eléctricos para vehículos de alta densidad y la investigación en el campo de la nueva generación de biofuels.
