Cachalotes ayudan en el parto y cuidan a la cría, un comportamiento excepcional documentado por científicos que revela un nivel de cooperación social nunca antes cuantificado en cetáceos.
El hallazgo, registrado en julio de 2023 frente a Dominica y publicado en Science y Scientific Reports, muestra cómo todo el grupo participa activamente en el nacimiento, sacando a la cría del agua y protegiéndola en sus primeros minutos de vida.
Cachalotes ayudan en el parto y cuidan a la cría en un comportamiento social inédito
Dos investigaciones revelan por primera vez asistencia cooperativa al parto en cachalotes, un comportamiento social complejo observado en el Caribe.
Un parto observado durante 34 minutos con asistencia del grupo
El nacimiento se produjo en una hembra identificada como Rounder, y la fase de expulsión duró 34 minutos.
Menos de un minuto después, el grupo actuó: los cachalotes elevaron a la cría fuera del agua y la colocaron sobre sus cuerpos, facilitando su primera respiración.
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El CETI destaca que esta es la primera evidencia cuantitativa de asistencia al parto más allá de humanos y algunos primates.
Una cooperación entre familias no emparentadas
El parto ocurrió en la denominada “unidad A”, un grupo de once individuos que incluía dos familias distintas.
Los investigadores observaron cómo hembras emparentadas y no emparentadas se turnaban para asistir al recién nacido, reforzando vínculos sociales.
Cachalotes ayudan en el parto y cuidan a la cría como parte de una estructura social compleja basada en cooperación.
Un comportamiento que refuerza la cohesión del grupo
Tras el nacimiento, los adultos rodearon a la cría, la empujaron suavemente y la mantuvieron en la superficie en un círculo compacto.
Este comportamiento, documentado con drones, audio submarino y observación directa, sugiere que la cooperación en el parto fortalece la cohesión social del grupo.
Vocalizaciones que acompañan el nacimiento
Durante el proceso, los cachalotes emitieron “codas”, sonidos de comunicación que cambiaban en momentos clave.
Algunas secuencias eran más lentas y contenían sonidos similares a vocales humanas, lo que abre nuevas líneas de investigación sobre la coordinación vocal en el parto.
Un comportamiento con raíces evolutivas de millones de años
La asistencia cooperativa al parto solo se ha observado en tres especies de cetáceos dentados, y podría remontarse a hace más de 36 millones de años.
Los científicos creen que esta estrategia mejora la supervivencia y refuerza una sociedad basada en confianza y cooperación.
Un hallazgo que cambia la visión sobre los cetáceos
Los investigadores destacan que estos datos transforman la comprensión de la vida social de los cachalotes.
Cachalotes ayudan en el parto y cuidan a la cría, mostrando que incluso en especies no humanas existen sistemas complejos de cuidado colectivo.
