Hoy se celebra el Día Mundial del Pingüino 2024, una efeméride que acontece cada 25 de abril y que constituye una excelente oportunidad para recordar que estos animales están muy amenazados por el calentamiento global, puesto que los cambios a más en las temperaturas degradan sus hábitats y merman sus recursos alimenticios.
En el Día Mundial del Pingüino 2024 es de extrema importancia recordar que los pingüinos son un ejemplo muy claro de los graves problemas que experimenta nuestro planeta por culpa de las actividades antropogénicas. Esto ha producido un cambio que nos ha sumido a todos sus habitantes en una crisis climática sin precedentes.
Datos interesantes de los pingüinos
Los océanos y plataformas continentales del sur de la Tierra albergan en exclusividad a todas las especies de pingüinos, puesto que no existe ninguna en el hemisferio norte. Por ello es tan importante cuidar sus hábitats, puesto que los ecosistemas a las que pertenecen se hallan en peligro y con ellos la supervivencia de estas aves no voladoras.
El pingüino es un ave piscívora palmípeda con una apariencia muy particular, ya que tiene el vientre blanco, mientras que el dorso y la cabeza son negros. En tierra, suele mantenerse erguido sobre sus pequeñas, pero poderosas patas que están protegidas del frío por los pliegues de la piel del vientre y cuya robustez les permite viajar cientos de kilómetros, sobre el hielo o a través de las heladas aguas de los océanos australes.
Con una temperatura exterior que a menudo alcanza los -63° cerca del polo sur o, por el contrario, las ardientes cumbres cerca del Ecuador, el pingüino puede mantener una temperatura interior de 38°. Su plumaje rígido está formado por varias capas densas e impermeables sobre un plumón lanoso muy protector. Además, tiene una gruesa capa de grasa debajo de la piel.
Sus alas están atrofiadas; se las pega al cuerpo cuando está en tierra y le sirven de aletas en el agua. Generalmente, cuando quiere meterse en el agua, se desliza sobre un glaciar y se sumerge, cerrando el pico y las fosas nasales, pero manteniendo los ojos abiertos. Es un excelente nadador que se mueve con rapidez para pescar bajo el agua helada.
Es capaz de ayunar durante mucho tiempo, sobre todo cuando incuba su huevo o sus crías acurrucadas sobre sus patas y protegidas por los pliegues de su piel. El frío intenso supone un gran peligro en esta época, pero padre y madre se turnan para cuidar de su descendencia mientras el otro se alimenta.
Día Mundial del Pingüino 2024: 18 especies y todas en peligro
Las 18 especies de pingüinos que existen viven entre las Islas Galápagos, casi al lado de la línea del Ecuador, hasta el polo sur en la Antártida, pasando por las costas africanas, sudamericanas y de toda Oceanía. Los expertos avisan que los pingüinos se encuentran en gravísimo peligro, puesto que todas las especies tiene, según la lista roja de la UICN algún grado de amenaza.
Se sabe que cada una de las especies se halla en franco declive debido al cambio climático, al derretimiento de los hielos polares, a la acidificación de las aguas, a la degradación de sus lugares de reproducción y a la contaminación de los ecosistemas marinos, que los afecta directa e indirectamente.
En el Día Mundial del Pingüino 2024 es fundamental recordar que los animales son capaces de evolucionar para adaptarse a los cambios, pero este proceso es muy lento. Y dado que los cambios inducidos por el calentamiento global son tan rápidos, antes de conseguir adaptarse a las nuevas condiciones, la gran mayoría perece. Por eso los científicos alertan de que vamos camino a una sexta extinción.