Fósil de pulpo más antiguo era en realidad un nautilo de 300 millones de años, un descubrimiento que revoluciona la comprensión científica sobre el origen de estos animales marinos.
Durante más de dos décadas, este fósil fue considerado una prueba clave de la antigüedad de los pulpos, pero nuevas técnicas han revelado que en realidad se trata de un nautiloide, cambiando por completo el relato evolutivo.
Durante todo este tiempo se pensaba que era una evidencia clave para situar el origen de los pulpos, incluso mucho tiempo antes de lo que otros registros indicaban. Pero, recientes estudios para los que se usaron novedosas tecnologías permitieron ver detalles que hasta ese momento no se habían tomado en cuenta.
Así, estos análisis revelaron que había características propias de los nautiloides, como estructuras internas de la concha, que resultaban incompatibles con los pulpos modernos.
Fósil de pulpo más antiguo era en realidad un nautilo de 300 millones de años
Un análisis con tecnología avanzada desmonta décadas de errores y reescribe la evolución de los pulpos
El fósil descubierto en Illinois (EE. UU.) fue descrito en el año 2000 como el pulpo más antiguo conocido, adelantando su aparición en unos 150 millones de años. Este ejemplar, denominado Pohlsepia mazonensis, presentaba estructuras que parecían tentáculos y rasgos típicos de los pulpos modernos.
Sin embargo, ahora se confirma que el Fósil de pulpo más antiguo era en realidad un nautilo de 300 millones de años, desmontando una de las referencias clave en la evolución de los cefalópodos.
La clave del hallazgo: una rádula con dientes ocultos
El nuevo estudio utilizó tecnología de imagen por sincrotrón, capaz de analizar el interior del fósil sin dañarlo. Los investigadores descubrieron una rádula, una estructura con filas de dientes característica de los moluscos, que permitió identificar correctamente al animal.
Con 11 dientes por fila, la evidencia descartaba completamente que fuera un pulpo, cuyos patrones dentales son diferentes, confirmando su origen como nautiloide.
La descomposición que engañó a los investigadores
El fósil descubierto en Illinois (EE. UU.) fue descrito en el año 2000 como el pulpo más antiguo conocido, adelantando su aparición en unos 150 millones de años.
El fósil sufrió un proceso de descomposición previa a su fosilización, lo que alteró su forma original y generó una apariencia engañosa. Este deterioro hizo que adoptara una morfología similar a la de un pulpo, confundiendo a la comunidad científica durante décadas.
Por ello, el hecho de que el Fósil de pulpo más antiguo era en realidad un nautilo de 300 millones de años se explica por un proceso natural que distorsionó su anatomía.
Este hallazgo no solo corrige un error, sino que establece un nuevo récord: es el tejido blando de nautiloide más antiguo conocido, superando el anterior en unos 220 millones de años.
Además, los restos coinciden con especies ya identificadas en el mismo yacimiento, como Paleocadmus pohli. Esto refuerza la importancia de los nautiloides en la historia evolutiva marina y su papel como «fósiles vivientes».
La evolución de los pulpos se retrasa millones de años
Las conclusiones del estudio, publicado en Proceedings of the Royal Society B, sitúan el origen de los pulpos en el Jurásico, mucho más tarde de lo que se pensaba.
También indican que la separación entre pulpos y calamares ocurrió en la era Mesozoica, redefiniendo el árbol evolutivo de estos animales.
Así, el hecho de que el Fósil de pulpo más antiguo era en realidad un nautilo de 300 millones de años cambia radicalmente la historia de la vida marina.
Esta noticia no solo modifica un error histórico, sino que también da pie a nuevas líneas de investigación sobre la evolución de los cefalópodos. Así es como se puede conocer con más precisión y detalle la historia de estos animales marinos y comprender mejor los procesos que dieron lugar a su diversidad actual.
