La naturaleza es una herramienta esencial para mejorar el bienestar físico y mental de las personas. Es la certera afirmación que se ha puesto de evidencia en la jornada “Naturaleza y Salud: Evidencia, Bienestar y Ciudades Habitables” que reunió a expertos en salud pública, urbanismo y medio ambiente con este mensaje claro que hoy, Día Mundial de la Salud Mental, se antoja más que llamativo.
Los ponentes también abordaron la importancia de la equidad ambiental: no todas las comunidades tienen el mismo acceso a espacios naturales, lo que genera desigualdades en salud. Por ello, se hizo un llamado a los responsables políticos y urbanistas a diseñar ciudades habitables, verdes y accesibles, donde la naturaleza sea un derecho y no un privilegio.
Ciudades más verdes y habitables para todos que unan naturaleza y salud
Cada 10 de octubre se celebra el Día Mundial de la Salud Mental y este año, bajo el lema «Compartimos vulnerabilidad defendamos nuestra salud mental», se pone el foco en la necesidad de contar con entornos seguros para crecer. Entornos en los que la naturaleza puede tener un papel muy relevante, como se demostró en la jornada Naturaleza y Salud: Evidencia, Bienestar y Ciudades Habitables, que se celebró el pasado miércoles en el Palacio de La Magdalena, organizada por una entidad ecologista en el marco del proyecto Santander Capital Natural, coordinado por la concejalía de Medio Ambiente del ayuntamiento de Santander.
«Cuidar la biodiversidad es también cuidar a las personas. Con esa visión, hemos creado el Área de Salud, Bienestar e Inclusión, que abre nuevas vías para integrar la naturaleza en nuestras decisiones, nuestras ciudades y nuestra forma de vivir. La conservación no puede ser solo una tarea técnica, debe ser una causa ciudadana, emocional y cotidiana. Trabajamos para que la conexión entre salud y naturaleza se incorpore en las agendas públicas, en los sistemas sanitarios y educativos, y en los planes urbanos».
Unión salud mental y naturaleza para lograr la inclusión
La jornada reunió a profesionales de la investigación, la sanidad, los derechos sociales y la conservación urbana, junto a personal técnico de administraciones públicas, docentes, urbanistas, profesionales del diseño del paisaje y representantes de entidades sociales.
En el ámbito científico participaron Cristina Linares (Instituto de Salud Carlos III), Carlota Sáenz de Tejada (ISGlobal Barcelona), Virginia Carracedo (Universidad de Cantabria) y José Antonio Corraliza (UAM), aportando evidencia sobre salud ambiental, urbanismo y psicología de la relación con la naturaleza. En sanidad intervinieron el Dr. Juan Antonio Ortega (PEHSU-Murcia) y Elena Codina (Hospital San Juan de Dios), especialistas en salud infantil y materno-infantil.
En el campo social, Carolina Hernaiz (Centro de Inserción Social José Hierro) y Marta Cano (Asociación Amica) compartieron experiencias de inclusión, salud mental y derechos humanos. Desde la conservación y el diseño urbano, Ignacio Fernández Calvo (SEO/BirdLife) y la paisajista Martha Wall presentaron propuestas para integrar la naturaleza en entornos urbanos.
Infancia y salud
Durante la infancia se debería de pasar, al menos, una hora al día al aire libre para mejorar la salud. Esta afirmación acerca de la necesidad de permitir y favorecer que la infancia mantenga una dosis diaria de contacto con la naturaleza quedó evidenciada por distintas investigaciones aportadas por los pediatras especializados en salud ambiental, Juan Antonio Ortega y Elena Codina.
Cada uno de ellos coordina sendas unidades de salud ambiental en Murcia y Barcelona, en las que tratan a niños y niñas supervivientes de cáncer o con otras patologías relacionadas con el sedentarismo, el uso prolongado y obsesivo de pantallas o la exposición a tóxicos en el entorno familiar del enfermo. De ahí la necesidad de que desde la atención primaria «se recete naturaleza», como ya ocurre en países como Canadá.
Por otro lado, Cristina Linares, codirectora de la Unidad de Referencia en Cambio Climático, Salud y Medio Ambiente Urbano del Instituto Carlos III, relató algunas de las enfermedades agravadas por el cambio climático, como son la aparición de enfermedades tropicales, el agravamiento de las alergias respiratorias o las muertes por golpes de calor. Asimismo, recalcó la necesidad de ir más allá de la creación de refugios climáticos naturalizando de manera generalizada las ciudades para hacerlas más habitables y accesibles a toda la población.
Pero, no todos los espacios verdes de una ciudad son accesibles para la población. Y esta accesibilidad es fundamental para poder contar con los beneficios para la salud y el bienestar que los espacios verdes pueden ofrecer. «Una rotonda ajardinada no puede ser disfrutada para realizar actividad física», comentaba Virginia Carracedo, investigadora del Departamento de Geografía de la Universidad de Cantabria, que añadía que solo el 41% de los espacios verdes públicos del municipio de Santander son espacios verdes efectivos, y contribuyen a mejorar el bienestar de la población.
Asimismo, Marta Cano, secretaria de la Asociación Amica, señaló la importancia de tener en cuenta las necesidades de accesibilidad de las personas con discapacidad en el momento de la planificación de los espacios, de manera que se garanticen los derechos de acceso en igualdad de oportunidades. «Cualquier persona puede acceder a un espacio mediante una rampa, sin embargo, no todo el mundo puede subir escalones», recalca Cano, convencida de que el contacto con la naturaleza es mejora la salud y el bienestar de las personas con enfermedad mental.
El contacto con la naturaleza reduce el estrés
Diversas investigaciones, presentadas por Jose Antonio Corraliza, catedrático de Psicología Ambiental por la Universidad Autónoma de Madrid, demuestran que el tiempo de recuperación de una situación de estrés es mucho menor cuando se desarrolla en un ambiente natural en el que dominan. Esto es debido a la atracción ancestral del ser humano por la naturaleza proveedora de alimento para el ser humano desde hace miles de años, comentaba Corraliza.
Bajo este mismo paraguas y con el objetivo de empoderar a personas en régimen penitenciario con enfermedad mental, Carolina Hernaiz, trabajadora social del Centro de Inserción José Hierro, presentó el proyecto «Echando Raíces». Esta iniciativa convierte la naturaleza en una «medicina con increíbles efectos secundarios», una herramienta transformadora que favorece la recuperación de la autoestima, el bienestar emocional y la preparación para la reinserción social.
Santander Capital Natural
La jornada «Naturaleza y Salud: Evidencia, Bienestar y Ciudades Habitables» ha sido organizada en el marco de la acción de transferencia y formación de actores clave puesta en marcha en Santander Capital Natural. Este es un proyecto liderado por el Ayuntamiento de Santander, que tiene como objetivo principal el refuerzo del papel de la red de zonas verdes urbanas en la conservación de la biodiversidad a escala local, potenciando los servicios ambientales que ayudan a mejorar la calidad de vida de la ciudadanía de Santander. Contando para ello con la planificación estratégica, la participación ciudadana y la implicación de la sociedad de Santander.
El proyecto finalizará en diciembre de 2025. Santander Capital Natural cuenta con el apoyo de la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) en el marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR), financiado por la Unión Europea – NextGenerationEU.
En conclusión, la jornada reafirmó que la conexión con el entorno natural no es un lujo, sino una necesidad vital para afrontar los retos del siglo XXI. Incorporar la naturaleza en la vida cotidiana se presenta, más que nunca, como una receta eficaz para cuidar la mente, el cuerpo y el planeta. ECOticias.com
