Los cachalotes encuentran su gran refugio en Menorca: las aguas del norte balear destacan como una guardería submarina clave. La reciente expedición de la Asociación Tursiops localizó casi medio centenar de ejemplares en un sector protegido del tráfico náutico.
Un alto porcentaje de los cetáceos detectados corresponde a crías y grupos familiares. Este hallazgo confirma la estabilidad de la zona como punto estratégico de apareamiento y desarrollo para estos mamíferos.
El uso combinado de los drones, los registros sonoros y la identificación fotográfica permitió evaluar el volumen de la población. Además, el análisis de varias muestras biológicas aportó nuevos datos determinantes sobre el ADN de la especie.
Los científicos insisten en proteger este entorno mediante una reserva marina específica. La presencia añadida de las tortugas y diversas especies de delfines reafirma el altísimo valor ecológico de la cuenca balear.
Los cachalotes encuentran su gran refugio en Menorca gracias a un hábitat excepcional
Durante dos semanas de investigación, entre el 17 y el 30 de julio, los científicos de la Asociación Tursiops recorrieron unas 1.100 millas náuticas al norte de Menorca dentro del proyecto Moby Mummy, centrado en estudiar una de las áreas de reproducción más importantes del cachalote en el Mediterráneo.
La campaña permitió registrar 11 encuentros con estos grandes cetáceos: dos detecciones acústicas mediante hidrófonos y nueve avistamientos visuales y acústicos, ofreciendo una fotografía muy completa de la población presente en la zona.
Los resultados refuerzan la idea de que estas aguas constituyen un auténtico refugio para la especie, alejado de las principales rutas de grandes buques y con unas condiciones especialmente favorables para la cría.
Más del 20 % de los ejemplares observados eran crías
Uno de los datos más relevantes de la expedición es la elevada presencia de animales jóvenes.
Los investigadores contabilizaron 48 cachalotes, entre ellos 9 crías, lo que supone alrededor del 20 % de todos los individuos observados en grupos. El mayor grupo estaba formado por 7 ejemplares, de los cuales 3 eran crías.
Según el director científico de Tursiops, Txema Brotons, esta elevada proporción demuestra la extraordinaria importancia del área: la presencia continuada de grupos familiares confirma que el norte de Menorca funciona como una auténtica zona de reproducción y desarrollo para la especie.
Tecnología de última generación para conocer mejor a los gigantes del Mediterráneo
La investigación combina varias técnicas científicas para obtener información muy precisa sobre cada individuo.
Los especialistas realizaron fotoidentificación mediante imágenes de colas y aletas, registraron codas y clics con hidrófonos para estudiar su comunicación y utilizaron drones para obtener imágenes aéreas con las que evaluar el estado nutricional, posibles gestaciones y diferentes parámetros morfométricos.
Además, el equipo tomó muestras destinadas al análisis de ADN ambiental, en colaboración con la Universidad de Valencia, una herramienta que permitirá ampliar el conocimiento sobre la genética y la distribución de la población mediterránea.
Una futura área protegida para garantizar la conservación de la especie
Los datos obtenidos vuelven a respaldar la propuesta presentada por la Asociación Tursiops al Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico para crear un área marina protegida al norte de Menorca.
El objetivo consiste en preservar una zona que ya ha sido identificada como el principal espacio de cría del cachalote (Physeter macrocephalus) en el Mediterráneo occidental y minimizar riesgos como el tráfico marítimo, el ruido submarino o determinadas actividades humanas.
Tras el respaldo anunciado por el presidente del Gobierno durante la Conferencia de los Océanos de Naciones Unidas (UNOC3), los investigadores centran ahora sus esfuerzos en delimitar con precisión las amenazas para diseñar un futuro plan de gestión realmente eficaz.
La biodiversidad marina confirma la riqueza del norte de Menorca
Aunque el protagonista de la expedición ha sido el cachalote, la campaña ha puesto de manifiesto la enorme diversidad biológica que alberga este sector del Mediterráneo.
Durante la navegación también fueron observados 5 delfines mulares (Tursiops truncatus), tres grupos de unos 70 calderones grises (Grampus griseus), seis grupos de aproximadamente 104 delfines listados (Stenella coeruleoalba) y 21 tortugas bobas (Caretta caretta).
Esta concentración de grandes vertebrados marinos convierte al norte de Menorca en uno de los espacios con mayor valor ecológico del Mediterráneo español y refuerza la necesidad de garantizar su conservación a largo plazo.
Que los cachalotes encuentran su gran refugio en Menorca ya no es únicamente una hipótesis científica. Los nuevos datos confirman que estas aguas desempeñan un papel decisivo para la reproducción de una especie catalogada como vulnerable y sometida a crecientes presiones en todo el Mediterráneo.
La futura declaración de un área marina protegida, acompañada de medidas eficaces de gestión, puede convertirse en uno de los avances más importantes para la conservación de los grandes cetáceos en España. Proteger este santuario no solo beneficiará a los cachalotes, sino también al conjunto de la biodiversidad marina que encuentra en el norte de Menorca uno de sus últimos grandes refugios.
Los cachalotes encuentran su gran refugio en Menorca: te lo contamos todo en 15 segundos
¿Por qué Menorca es tan importante para los cachalotes?
Porque los científicos han confirmado que el norte de Menorca funciona como una zona de cría estable, donde las hembras se reproducen y las crías crecen en un entorno con baja presión del tráfico marítimo.
¿Cuántos cachalotes han encontrado los investigadores en Menorca?
La campaña científica detectó 48 cachalotes, incluidos 9 ejemplares jóvenes, durante dos semanas de trabajo en el mar.
¿Por qué quieren crear un área marina protegida al norte de Menorca?
Porque se trata de uno de los espacios más importantes del Mediterráneo occidental para la reproducción del cachalote y protegerlo ayudaría a reducir amenazas como el tráfico marítimo y la contaminación acústica.
¿Qué otros animales marinos han visto durante la campaña científica?
Además de cachalotes, los investigadores avistaron delfines mulares, calderones grises, delfines listados y 21 tortugas bobas, lo que confirma la extraordinaria biodiversidad de la zona.
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