Un felino fantasma que podría desaparecer. el 23 de octubre fue el Día Internacional del Leopardo de las Nieves 2022. Con motivo de este evento, WWF ha alertado acerca de sus principales amenazas. Al tiempo que explicó cuáles son las acciones que la organización lleva a cabo para protegerlos.
Caza ilegal
El tráfico de especies es una de sus principales amenazas. Los furtivos colocan trampas o cepos para cazarlos y comerciar con sus pieles o huesos muy codiciados en la medicina asiática. A menudo, estas trampas llegan amputarles sus patas y mueren incapaces de conseguir alimento. Se estima que desde 2008 entre 221-450 leopardos han sido víctimas de lo furtivos.
Pérdida de hábitat
El aumento de ganado y la construcción de nuevas infraestructuras está reduciendo su hábitat. Esto, a su vez, supone un doble problema, ya que trae consigo una tercera amenaza: el conflicto con las comunidades locales por los ataques al ganado. El incremento de estos ataques son resultado de la reducción de su hábitat y, por tanto, del número de presas a la que este animal tiene acceso en libertad, lo que empuja a este felino a atacar el ganado para alimentarse.
Cambio climático
Como al resto de especies del mundo, el cambio climático pone la guinda acelerando la pérdida de hábitat. En el caso del leopardo de las nieves es más grave, ya que habita en la montaña a partir de 3.000 metros de altura como la cordillera del Himalaya, un ecosistema muy vulnerable a los efectos del cambio climático.
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WWF lucha por protegerlos
Llevamos años trabajando en Asia Central con personal en terreno. Haciendo estudios de la especie, usando collares de seguimiento GPS, labores de mediación y asesoramiento con ganaderos para prevenir los ataques al ganado y, por supuesto, trabajamos en lucha contra el tráfico de especies.
En 2013, los gobiernos de los doce países con presencia de la especie acordaron identificar y asegurar, por lo menos, veinte lugares con presencia de leopardo de las nieves hasta 2020. En la última Cumbre Internacional sobre la especie, celebrada en agosto de 2017, este compromiso se ha reafirmado.
El equipo de WWF acudió a esta reunión para defender los intereses de la especie con 202.349 firmas de ciudadanos defensores de esta especie. Entre los firmantes estaba el actor, ecologista y miembro de la junta directiva de WWF, Leonardo DiCaprio, y la actriz Megan Fox.
Además, resultado de esta cumbre, Nepal se ha convertido en el país bandera para la protección de los leopardos de las nieves. Al ser el primer país en lanzar un Plan Nacional que por primera vez va a tener en cuenta los efectos que el cambio climático ejerce sobre los hábitats de la especie. Un felino fantasma que podría desaparecer.
