Euclid proporcionará una visión única de la evolución a lo largo de los 13.800 años de historia del Universo, dando cuenta del desarrollo de su estructura mediante el estudio de miles de millones de galaxias. De esta forma, será capaz de analizar la naturaleza de la materia oscura invisible, que sólo se percibe por las fuerzas que ejerce sobre la materia común, así como la misteriosa energía oscura que provoca la expansión cada vez mayor del universo.
Los equipos de científicos de la misión de la Agencia Espacial Europea (Euclid) han creado Euclid Flagship, el mayor catálogo de galaxias simulado jamás construido como preparación para el enorme y complejo caudal de mediciones que se espera de la misión, cuyo lanzamiento está previsto para 2020.
Euclid proporcionará una visión única de la evolución a lo largo de los 13.800 años de historia del Universo, dando cuenta del desarrollo de su estructura mediante el estudio de miles de millones de galaxias. De esta forma, será capaz de analizar la naturaleza de la materia oscura invisible, que sólo se percibe por las fuerzas que ejerce sobre la materia común, así como la misteriosa energía oscura que provoca la expansión cada vez mayor del universo.
El catálogo se basa en una simulación por superordenador de dos billones de partículas de materia oscura y contiene más de 2.000 millones de galaxias distribuidas a lo largo del espacio tridimensional que observará Euclid.
Asimismo, reproduce con precisión exacta la emergencia de la estructura a gran escala del Universo: galaxias y cúmulos dentro de la tenue red cósmica que comprende tanto la materia oscura como la materia común. E imita las complejas propiedades que presentan las fuentes reales, como su forma, sus colores y luminosidades, así como las distorsiones por efecto de lente gravitacional que afectan a la luz emitida por galaxias distantes a medida que viaja hacia la Tierra.
Gracias a este nuevo universo virtual, los científicos podrán prepararse inmejorablemente para la misión y, dado el caso, evaluar su funcionamiento. Además, constituirá una herramienta esencial para desarrollar el software de procesamiento de datos y análisis científico necesario para una misión con tal cantidad de datos.
La simulación ha sido desarrollada en el superordenador Piz Daint, alojado en el Centro Suizo de Computación Científica, por un equipo de científicos de la Universidad de Zurich dirigido por Joachim Stadel. Los equipos que han elaborado el catálogo resultante proceden del Institut de Ciències de L’Espai (ICE, IEEC-CSIC) y el Port d’Informació Científica (PIC) de Barcelona, en colaboración con el Grupo de Trabajo de Simulaciones Cosmológicas dirigido por Pablo Fosalba (ICE, IEEC-CSIC) y Romain Teyssier (Universidad de Zurich).
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