Los incendios forestales durante el embarazo ponen en riesgo al bebé y aumentan los partos prematuros. Estos eventos naturales, que cada año se vuelven más frecuentes y destructivos debido al cambio climático y a la actividad humana, no solo devastan ecosistemas y propiedades, sino que también tienen implicaciones graves para la salud materna e infantil.
Durante un incendio forestal, las mujeres embarazadas pueden estar expuestas a una serie de riesgos ambientales perjudiciales. Entre los principales se encuentran la inhalación de humo, partículas finas (PM2.5), gases tóxicos como monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles.
La exposición a estos contaminantes puede tener efectos adversos en la salud de la madre, incluyendo problemas respiratorios, aumento de la presión arterial y estrés psicológico.
El humo y las partículas finas tienen la capacidad de atravesar la placenta, llegando al feto y afectando su desarrollo. La inhalación de contaminantes durante el embarazo se ha asociado con complicaciones como hipertensión gestacional, preeclampsia y diabetes gestacional, que a su vez incrementan el riesgo de partos prematuros y otras complicaciones neonatales.
Los incendios forestales durante el embarazo ponen en riesgo al bebé
Los incendios forestales durante el embarazo ponen en riesgo al bebé, incluso cuando las llamas se producen a decenas o cientos de kilómetros de distancia. Un estudio elaborado por investigadores de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) concluye que la contaminación generada por el humo y el estrés asociado a estas emergencias afectan al desarrollo fetal.
Los científicos advierten de que el aumento de los grandes incendios provocado por el cambio climático convierte este problema en un importante desafío para la salud pública, por lo que proponen reforzar la protección de las mujeres embarazadas durante este tipo de episodios.
Los incendios forestales durante el embarazo ponen en riesgo al bebé, según la ciencia
El estudio, publicado en la revista Perspectives Demogràfiques, ha sido elaborado por el Centro de Estudios Demográficos (CED) de la Universitat Autònoma de Barcelona y analiza la relación entre los grandes incendios forestales y los nacimientos registrados en España.
Para realizar la investigación, los científicos cruzaron los datos de todos los nacimientos producidos entre 2008 y 2021 con la información del Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales (EFFIS), lo que permitió evaluar el impacto de los fuegos sobre las mujeres gestantes.
Los resultados muestran que la exposición durante el embarazo incrementa hasta en 0,4 puntos porcentuales la probabilidad de que el bebé nazca con bajo peso o de forma prematura, un efecto comparable aproximadamente al impacto que tendría fumar durante una semana de gestación.
El humo y el estrés afectan al desarrollo del feto
El estudio, publicado en la revista Perspectives Demogràfiques, ha sido elaborado por el Centro de Estudios Demográficos (CED) de la Universitat Autònoma de Barcelona y analiza la relación entre los grandes incendios forestales y los nacimientos registrados en España.
Los investigadores identifican dos mecanismos principales responsables de este aumento del riesgo. El primero está relacionado con el estrés psicológico generado por la proximidad del incendio, el miedo, las evacuaciones y los desplazamientos que muchas familias deben afrontar durante la emergencia.
El segundo mecanismo corresponde a la contaminación atmosférica provocada por el humo. Las partículas finas emitidas durante los incendios pueden desplazarse cientos de kilómetros y alcanzar zonas alejadas del fuego, afectando también a mujeres embarazadas que nunca han estado cerca de las llamas.
Según explica la investigadora del CED-UAB, Maria Rubio, ambos factores deben abordarse conjuntamente, ya que tanto el estrés como la contaminación tienen efectos sobre el embarazo y pueden influir en la salud del recién nacido.
Las consecuencias pueden prolongarse durante toda la vida
El estudio recuerda que nacer con bajo peso o de forma prematura no solo supone un problema en el momento del parto, sino que puede aumentar el riesgo de sufrir complicaciones durante la infancia e incluso en la edad adulta.
Entre las posibles consecuencias figuran problemas respiratorios, alteraciones en el desarrollo físico y neurológico y una mayor vulnerabilidad frente a diversas enfermedades.
Aunque el efecto individual observado en cada embarazo resulta relativamente pequeño, los investigadores advierten de que la exposición simultánea de miles de gestantes durante los grandes incendios convierte esta situación en un auténtico problema de salud pública que requiere medidas preventivas específicas.
El noroeste de España soporta la mayor exposición al humo
La investigación también pone de manifiesto que la contaminación generada por los incendios no afecta por igual a todo el territorio. Los datos muestran que el noroeste de España concentra la mayor exposición al humo debido a la elevada frecuencia de grandes incendios forestales.
En algunos municipios, las embarazadas estuvieron expuestas a más de 100 días de humo durante el periodo analizado, mientras que en buena parte del centro y del este peninsular esa cifra se situó por debajo de los 25 días.
Este hallazgo demuestra que los efectos de los incendios van mucho más allá de las zonas directamente calcinadas y que la calidad del aire puede deteriorarse a grandes distancias del foco del incendio.
Cada trimestre del embarazo responde de forma diferente
La investigación también pone de manifiesto que la contaminación generada por los incendios no afecta por igual a todo el territorio. Los datos muestran que el noroeste de España concentra la mayor exposición al humo debido a la elevada frecuencia de grandes incendios forestales.
Los científicos comprobaron además que el momento de la gestación en el que se produce la exposición también influye en el riesgo para el bebé.
La proximidad física al incendio tiene un mayor impacto durante el primer y el tercer trimestre, etapas especialmente sensibles para el desarrollo fetal y el desenlace del embarazo.
En cambio, la contaminación provocada por el humo resulta especialmente perjudicial durante el segundo trimestre, cuando las partículas finas dificultan la correcta transferencia de oxígeno y nutrientes entre la madre y el feto.
Los expertos piden reforzar la protección de las embarazadas
A partir de estos resultados, los investigadores proponen incorporar a las mujeres embarazadas como un colectivo prioritario en los planes de emergencia por incendios forestales.
Entre las recomendaciones destacan integrar la salud reproductiva en los protocolos de Protección Civil, garantizar el seguimiento prenatal de las mujeres desplazadas por los incendios y desarrollar sistemas de alerta temprana sobre la presencia de humo para reducir la exposición.
La investigadora Maria Rubio recuerda que el aumento de los grandes incendios asociado al cambio climático obliga a preparar mejor a los sistemas sanitarios y de emergencias para proteger tanto a las gestantes como a los futuros recién nacidos.
Los incendios forestales durante el embarazo ponen en riesgo al bebé no solo por la cercanía de las llamas, sino también por la contaminación que viaja cientos de kilómetros y por el estrés que generan estas emergencias. La investigación demuestra que ambos factores pueden afectar al desarrollo fetal incluso cuando la exposición parece limitada.
Los autores advierten de que, con el incremento de los incendios provocado por el cambio climático, proteger a las mujeres embarazadas deberá convertirse en una prioridad de salud pública para reducir los riesgos antes incluso del nacimiento.
Los incendios forestales durante el embarazo ponen en riesgo al bebé y aumentan los partos prematuros; explicado en 15 segundos
¿Los incendios forestales durante el embarazo ponen en riesgo al bebé?
Sí. El estudio concluye que aumentan el riesgo de bajo peso al nacer y de parto prematuro debido al humo y al estrés.
¿Qué provoca más daño durante un incendio, el humo o el estrés?
La investigación señala que ambos mecanismos afectan al embarazo y actúan en momentos distintos de la gestación.
¿Qué zonas de España estuvieron más expuestas al humo?
El noroeste peninsular registró la mayor exposición, con municipios que acumularon más de 100 días afectados por el humo de incendios.
¿Qué medidas recomiendan los investigadores?
Considerar a las embarazadas como un colectivo vulnerable, reforzar el seguimiento prenatal, mejorar los planes de protección civil y establecer alertas tempranas por contaminación derivada del humo.
