Desde que en 1999 se celebrase por vez primera, todos los 24 de mayo se conmemora, año tras año, el Día Europeo de los Parques; una efeméride con la que se recuerda la declaración de los primeros parques nacionales, que tuvo lugar allá por 1909 en Suecia, al tiempo que se llevan a cabo labores de sensibilización ambiental en las que participan miles de personas y que tienen por objeto concienciar a la sociedad sobre la importancia de la conservación y la gestión sostenible de la singularidad de estos lugares naturales.
El lema elegido para la presente edición, “El sabor de la naturaleza”, pretende resaltar la conexión entre las áreas protegidas y las actividades agrarias sostenibles, a través de los sabores de los productos y alimentos saludables procedentes de los parques, coincidiendo con la celebración, por parte de las Naciones Unidas, del “Año Internacional de las Legumbres”.
LOS PARQUES Y LA PROTECCIÓN DE LA NATURALEZA
Los espacios naturales protegidos, comúnmente denominados parques naturales –que comprenden una amplia variedad de espacios y denominaciones- se caracterizan por su alto valor ecológico y cultural, la belleza de sus paisajes, la representatividad de sus ecosistemas o la singularidad de su flora, fauna, geología o formas geomorfológicas, lo que les dota de unos valores ecológicos, estéticos, culturales, educativos y científicos muy destacados, por lo que su conservación merece una atención preferente por parte de las diversas Administraciones Públicas a fin de minimizar el impacto de las actividades humanas sobre los mismos. Sólo así es posible preservar los valores naturales que los hacen únicos.
EUROPARC – ESPAÑA, UNA PIEZA EN EL ROMPECABEZAS EUROPEO
EUROPARC-España, creada en 1993, es una organización de la que forman parte las instituciones encargadas de la planificación y gestión de los espacios protegidos en España, lo que, en la práctica, representa más de 1.800 áreas protegidas que abarcan más de 7 millones de hectáreas. Es el principal foro profesional donde se discuten y elaboran propuestas para la mejora de estos espacios y, a su vez, se integra en la Federación EUROPARC, organización paneuropea, fundada en 1973, que reúne a instituciones de 39 países dedicadas a la gestión de áreas protegidas y a la defensa de la naturaleza.
Entre los objetivos de EUROPARC – España figuran la optimización de las relaciones entre los espacios protegidos del Estado español, y de éstos con áreas protegidas de otros países, la promoción de proyectos comunes, el fomento de la cooperación entre los espacios protegidos, especialmente en el campo de la información y de la formación, y la prestación de servicios a las instituciones públicas en la materia.
