Pensar en un santuario de animales suena, para mucha gente, a calma y naturaleza. Pero en L’Esquirol, en la comarca de Osona, la palabra clave es otra, cuidados. Fundación El Hogar Animal Sanctuary ha abierto plazas de voluntariado para ayudar a sostener el trabajo diario con unos 300 animales rescatados.
La fundación lo resume sin rodeos en su información oficial, las tareas “implican un esfuerzo físico y psicológico duro”. No es un retiro ni unas vacaciones entre animales. Es activismo en formato cotidiano, con horarios, rutinas y responsabilidad.
Un refugio con 300 historias
El Hogar se define como el primer santuario animal de España y sitúa su origen en 2007. En su web cuenta que todo empezó cuando su fundadora, Elena Tova, rescató a un cerdito herido en un engordadero y se dio cuenta de que no había un lugar seguro para él ni para otros animales explotados.
Hoy el santuario reúne especies muy distintas y no hace distinciones entre ellas. En su página de “Habitantes” habla de 300 animales y lista desde vacas, cerdos, ovejas o cabras hasta ciervos, jabalíes, tortugas, palomas, gatos o perros.
Dos maneras de ayudar según tu tiempo
La modalidad de voluntariado residente es la más estable. La fundación considera residente a quien se queda al menos seis meses, después de pasar 30 días de prueba, lo que deja un mínimo total de siete meses. En esa etapa se asume un rol concreto, por ejemplo cuidados de un grupo de animales, logística o mantenimiento, y pueden hacerse rotaciones.
La opción de corta estancia es más accesible para quien solo puede venir unas semanas. El mínimo es de 14 días y el trabajo suele centrarse en tareas básicas que el santuario necesita cada día, como limpieza, colocar paja, recoger residuos o echar una mano en pequeñas obras. La organización señala que hay un día libre a la semana, aunque también avisa de que la jornada es larga.
Lo que harás allí de verdad
Conviene aterrizar la idea. La propia fundación explica que las tareas abarcan cuidados de animales, mantenimiento, limpieza, cocina, logística, construcción y huerto. Dicho en simple, aquí se alimenta, se limpia, se repara y se observa, porque el bienestar se construye con detalles pequeños y constantes.
Por eso piden perfiles variados. En su web indican que necesitan al menos cuatro personas cuidadoras para cubrir grupos distintos, animales pequeños, medianos, grandes y el área de curas, con tareas como alimentar, medicar y mantener espacios limpios. También destacan la importancia de personas con mano para la construcción y el mantenimiento, además de logística, coordinación de voluntariado y un perfil veterinario con experiencia.
Condiciones que debes tener claras antes de apuntarte
El Hogar insiste en que es voluntariado, no trabajo, y que no hace falta experiencia previa. A cambio piden iniciativa y compromiso, porque hay pocas camas y una ausencia de última hora se nota mucho en el equipo. En el voluntariado presencial se duerme en la masía y, en la corta estancia, avisan de que se comparten habitaciones con otras personas y con animales como gatos y perros, que a veces tienen hábitos nocturnos.
Hay detalles prácticos que conviene revisar con calma. Hay que ser mayor de edad, se valora a personas no fumadoras y no está permitido consumir drogas dentro del santuario. Además, durante el primer mes se pide una contribución de 7 euros al día para colaborar con gastos como comida, agua o luz, y la fundación indica que las comidas compartidas son veganas.
También hay letra pequeña para casos concretos. La organización dice que personas de fuera de la Unión Europea son bienvenidas, pero que no pueden ayudar con trámites administrativos. Y si alguien quiere llevar a su propio animal, explican que solo se valora en la larga estancia, pasado el mes de prueba y si se cumplen requisitos de convivencia con otras especies.
Por qué este voluntariado también habla de sostenibilidad
Puede parecer una historia solo de bienestar animal, pero toca otra tecla. La fundación subraya que en el santuario “todo es vegano” en las comidas compartidas, y esa decisión conecta con lo que la ciencia lleva años describiendo sobre el impacto del sistema alimentario. Un análisis publicado en 2018 en la revista Science (Poore y Nemecek) concluyó que los productos de origen animal usan alrededor del 83% del suelo agrícola del planeta, aunque aportan una parte mucho menor de calorías.
En la práctica, apostar por más comida vegetal suele reducir presión sobre tierra, agua y emisiones. No es magia, es cambiar hábitos. Y también es mirar de frente el coste real de lo que comemos.
Si no puedes mudarte a Osona, también hay formas de ayudar sin dormir allí. El Hogar pide apoyo online para redes sociales, materiales de difusión, búsqueda de recursos y donaciones, además de colaboración en eventos y mesas informativas. Incluso mencionan una necesidad concreta para su tienda solidaria, una persona en Cataluña que pueda almacenar productos y hacer envíos.
La convocatoria oficial del voluntariado y el formulario para apuntarse están publicados en la web de Fundación El Hogar.
