Investigadores del Instituto Español de Oceanografía (IEO, CSIC) han documentado por primera vez en Galicia dos especies marinas de aguas cálidas. Una es la alacha (Sardinella aurita), un pez de la familia de la sardina, con cinco ejemplares capturados. La otra es un cangrejo ermitaño (Dardanus calidus) hallado en Corrubedo, unos 460 kilómetros más al norte de la costa portuguesa donde solía vivir.
Los dos hallazgos acaban de salir en las revistas científicas Cybium y Biology. El IEO los presentó el 30 de octubre desde su Centro Oceanográfico de Vigo, y por sí solos no prueban nada definitivo. Pero encajan en algo que en Galicia ya no extraña tanto, la llegada de animales de mares cálidos a una costa famosa por su agua fría.
Una hembra en Corrubedo
El cangrejo fue una hembra recogida en Corrubedo (A Coruña) en julio de 2026. Esta especie es común en el Mediterráneo y en el Atlántico oriental. Aun así, nadie la había registrado antes en Galicia, y lo más cerca que se conocía estaba en Portugal.
Para no dejar lugar a dudas, el equipo estudió la forma del animal y también su ADN. Las dos pruebas apuntaron a la misma especie. Después, el ejemplar pasó a la colección de crustáceos marinos del IEO, donde quedará guardado para futuros estudios.
Los propios autores frenan cualquier conclusión rápida y avisan de que «esta única ocurrencia no demuestra de forma independiente la colonización o expansión sostenida hacia el norte». Así que, ¿basta un solo cangrejo para hablar de expansión? Todavía no.
Cinco alachas en redes de cerco
El segundo caso salió de las redes de los pescadores. A principios de 2026, barcos de cerco del norte de Galicia capturaron cinco alachas. Nunca antes se había documentado esta especie en la comunidad.
La identificación se confirmó con dos métodos, el examen de la forma del pez y su código de barras de ADN. Según el artículo de Cybium, el límite norte de la alacha en el Atlántico oriental estaba hasta ahora en el sur de Portugal. Con estos cinco ejemplares, esa frontera sube hasta Galicia.
Un rival barato para la sardina
Aquí llega la parte que más puede preocupar en los puertos. La alacha y la sardina tienen un papel muy parecido en el mar. Por eso el IEO avisa de que la recién llegada podría competir con la sardina autóctona por el espacio y el alimento.
Hay otro problema, y es que la alacha vale menos en la lonja. Si algún día hubiera más alachas y menos sardinas, lo notarían las flotas locales. Y la sardina ya tiene bastantes frentes abiertos, como saben quienes siguen la gestión de la sardina en Galicia y el Cantábrico.
De momento, eso sí, es un escenario teórico. Cinco peces no son una invasión.
Galicia, una costa centinela
En los últimos años han aparecido en la zona otras especies de aguas cálidas, desde peces hasta moluscos y algas. En ecoticias.com ya contamos la aparición de peces globo en las aguas de Galicia. Los científicos llaman a este fenómeno tropicalización.
Bruno Almón, investigador del Centro Oceanográfico de Vigo, firma como primer autor el estudio del cangrejo. Según él, «el noroeste de la Península Ibérica se está convirtiendo en una región centinela» para entender cómo responden las especies marinas. Algo parecido se ha visto en el sur, con los peces tropicales del Estrecho y el mar de Alborán.
Rafael Bañón, primer autor del trabajo de la alacha, ve en este pez una especie de termómetro. Su abundancia cambia rápido cuando cambia el ambiente. Por eso, dice, la alacha «puede constituir un indicador útil de los cambios ecosistémicos» del Atlántico nororiental.
Los pescadores, primeros testigos
Hay un detalle que se suele pasar por alto. Los dos ejemplares llegaron a los científicos gracias a la colaboración con el sector pesquero. El IEO lo destaca como una pieza clave para detectar estos cambios a tiempo.
En la práctica, quien ve primero lo raro es el patrón que revisa la red. O el mariscador que encuentra un bicho que no conoce. Sin ese aviso, muchos de estos registros se perderían por el camino.
Falta saber si se quedan
Lo que nadie sabe aún es si estas especies han venido para quedarse. El IEO reconoce que harán falta más observaciones y un seguimiento específico. Solo así se sabrá si el cangrejo ermitaño sigue en Galicia o fue un visitante de paso.
Con la alacha pasa algo parecido, porque habrá que ver si aparece en las próximas campañas de cerco. Mientras tanto, la tropicalización también avanza en el Mediterráneo occidental. El IEO vincula estos trabajos a su grupo ECOVAM, que estudia los ecosistemas marinos vulnerables.
La nota de prensa oficial ha sido publicada en la web del Instituto Español de Oceanografía. El estudio de la alacha puede leerse en la revista Cybium.
Foto: Centro Oceanográfico de Vigo, IEO-CSIC
