De los 12 árboles de cristal que el estanciero Leonardo Pereyra Iraola trajo del archipiélago malayo a mediados del siglo XIX solo queda uno vivo. Sigue en pie en el Parque Pereyra Iraola, al sur de Buenos Aires. El Ministerio de Ambiente bonaerense sitúa su plantación hacia 1860, así que hablamos de un superviviente de unos 165 años.
Tiene hasta ley propia, la 11.341, de 1992. Lo curioso vino después. Un decreto de 1993 mandó estudiar cómo multiplicarlo y hoy no hay ningún resultado público de aquel encargo.
Resina que imita al vidrio
Su nombre científico es Agathis alba y pertenece a la familia de las araucariáceas, la misma de las araucarias que muchos conocen por parques y jardines. El mote viene de su resina, que brota del tronco en forma de «lágrimas».
Según la ficha oficial del Ministerio de Ambiente, en las noches de luna llena esas gotas reflejan la luz y dan la sensación de estar ante un árbol de cristal. La ficha de Bafilma lo matiza: el efecto se nota «especialmente» a la luz de la luna. Es la versión oficial, no una medición, y no consta que nadie la haya comprobado con instrumentos.
También se le conoce como árbol campana, árbol de vidrio o damara. Vamos, que nombres no le faltan.
¿Doce o diez ejemplares?
La historia oficial tiene una pequeña grieta. El Ministerio de Ambiente y la página provincial del parque hablan de 12 ejemplares. Pero los fundamentos de la Ley 11.341 dicen que embarcaron diez.
En lo que todos coinciden es en el balance. Solo dos llegaron a adultos en la Estancia San Juan, y uno de ellos acabó muriendo.
De estancia a escuela
La propiedad pasó a manos de la familia en 1850. Leonardo Pereyra la reformó después como heredero y la llenó de especies traídas de fuera. Aquello era un jardín de capricho a lo grande, con árboles autóctonos y otros de medio mundo.
En 1949 la provincia expropió a la familia 10.248 hectáreas, poco más de la mitad de la superficie de la ciudad de Buenos Aires. Hoy el árbol crece en el predio de la Escuela Juan Vucetich. Y el parque entró en 2007 en la red de reservas de biosfera de la UNESCO.
El entorno tampoco es menor. Allí se concentra el 36 % de las especies vegetales superiores de la provincia, además de unas 200 especies de aves. Este viejo inmigrante asiático tiene un bosque lleno de vecinos, aunque ninguno de los suyos.
Una ley para un solo tronco
La Cámara de Diputados bonaerense lo declaró Monumento Natural en 1992. El motivo quedó por escrito, «por su historia, por su valor estético y por ser el único ejemplar vivo en la República Argentina».
Conviene fijarse en esa frase, porque habla de Argentina. Lo de único en toda Sudamérica se repite mucho. Pero no aparece en la ley, ni en el decreto ni en las fichas provinciales consultadas.
El encargo de 1993
El Ministerio de Ambiente lo resume con cierta melancolía, «sin otro para reproducirse, será una figura de culto hasta que muera de pie». Los fundamentos de la ley también daban por imposible su reproducción, al faltarle un segundo ejemplar.
Pero existe otra vía, y el gobierno bonaerense la conocía. El Decreto 2680/93, firmado el 14 de julio de 1993, ordenó organizar visitas guiadas y vigilar la salud del árbol. También mandó iniciar estudios para su «multiplicación agámica».
Dicho en cristiano, sacar copias del árbol sin semillas ni pareja. Algo parecido a plantar un esqueje en casa. Para ello el decreto permitía pedir ayuda a un centro de propagación vegetativa universitario de La Plata.
Ni clones ni parte médico
Han pasado 33 años y no hay a la vista ningún informe sobre esos estudios, ni consta que saliera algún retoño. Tampoco se ha publicado un parte reciente sobre su salud, ni su altura o su edad exacta.
Es decir, sabemos mucho de cómo llegó y bastante poco de cómo está. Y en un ejemplar tan viejo, ese detalle no es poca cosa, sobre todo si se compara con otros veteranos muy vigilados, como el olivo romano de 1.700 años que sigue dando aceitunas en España.
Su familia botánica, además, viene de muy lejos en el tiempo, como recuerdan los fósiles de araucaria hallados en la Patagonia. Toda la información sobre este ejemplar ha sido publicada por el Ministerio de Ambiente de la Provincia de Buenos Aires.
Foto: Bafilma, Provincia de Buenos Aires
