Una zona de bajas presiones de las latitudes medias (entre los 30 y los 60 grados) en la que el viento gira en sentido contrario a las agujas del reloj en el hemisferio norte: así define la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) una borrasca, a la que también llama depresión. Lo que más se nota a pie de calle es el viento, ya que sopla con más fuerza cuanto más baja es la presión en el centro del sistema, y de ahí sale el criterio para bautizarlas: solo reciben nombre las que pueden causar un gran impacto en bienes y personas.
El anticiclón es su contrario. El glosario de términos de la AEMET lo describe como una región de la atmósfera en la que “la presión es más elevada que la de sus alrededores” al mismo nivel, y le da dos sinónimos, alta presión o, sin más, alta. La borrasca pertenece a la familia opuesta, la de la depresión o baja, donde la presión queda por debajo de la del entorno.
La diferencia que importa al lector está en el tiempo que trae cada uno. En un trabajo publicado en el Calendario Meteorológico de la AEMET de 2001, García de Pedraza y García Vega explican que los anticiclones, más extensos y menos móviles, son los centros que dirigen la circulación de las borrascas del frente polar, y que del juego entre ambos depende que el tiempo sea estable y seco o inestable, con frentes, nubes y lluvias. En el anticiclón el aire desciende y se comprime (lo que los meteorólogos llaman subsidencia), y ese movimiento lo convierte en una especie de “secante” de la atmósfera: cielos despejados, ausencia de nubes y calma en el centro, con la excepción de las nieblas.
El viento rodea el anticiclón en sentido contrario al de la borrasca, es decir, el de las agujas del reloj en el hemisferio norte (la AEMET detalla el giro solo para la borrasca). El estudio sí subraya la duración: un anticiclón que se queda bloqueado puede mantenerse entre dos y cinco semanas, y en esos periodos acumula la contaminación junto al suelo.
Cómo se ven en el mapa del tiempo
En el mapa de superficie, borrascas y anticiclones se dibujan con isobaras, las líneas que unen los puntos con la misma presión atmosférica. Cuando esas líneas se cierran sobre sí mismas alrededor de una B, hay una borrasca; si rodean una A, se trata de un anticiclón. En los mapas en inglés, las letras son L (low) y H (high).
Después fíjate en lo juntas que están las líneas. Cuanto más apretadas, más fuerte es el viento, así que una B rodeada de isobaras muy juntas indica viento intenso, mientras que el anticiclón ocupa más espacio y se mueve menos. Los frentes, que aparecen como líneas ligadas a las borrascas, son la parte del sistema que trae las nubes y la lluvia.
Los anticiclones que mandan en España
El que más pesa es el anticiclón de las Azores, un centro de altas presiones cálido y subtropical, presente todo el año, que se refuerza sobre la zona de Azores, Madeira y Canarias. Según el estudio de García de Pedraza y García Vega, se extiende normalmente entre los 30 y los 55 grados de latitud norte y se desplaza con las estaciones: en agosto su eje sube hacia los 45 grados y en febrero baja hacia los 30, de modo que sigue al sol con unos dos meses de retraso.
Esa posición explica buena parte del tiempo de la Península. Con el eje horizontal a la altura de los 40 grados, el tiempo es estable y seco. Si baja a los 30 grados, entran vientos húmedos del oeste, y si sube a los 50, llegan vientos húmedos del este. Cuando se coloca con el eje en vertical (la situación de bloqueo), desvía las borrascas del frente polar y les impide cruzar la Península. De esta forma, el mismo anticiclón que en febrero deja paso a los vientos húmedos del oeste puede, bloqueado, mantener a raya los temporales durante semanas.
En invierno aparece un segundo actor, el anticiclón frío de Centroeuropa, que puede soldarse con el de las Azores. Cuando se unen, el estudio describe nieblas en las cuencas de los ríos y heladas en la meseta.
Quién les pone nombre y cuándo
Las borrascas que afectan a España no las bautiza solo la AEMET. Los nombres los decide el Grupo Suroeste europeo, formado por seis servicios meteorológicos: la propia AEMET, Météo-France, el IPMA de Portugal, el RMI de Bélgica, MeteoLux de Luxemburgo y el Servicio Meteorológico Nacional de Andorra, que cooperan en el marco de EUMETNET (la red que agrupa a los servicios meteorológicos europeos). El grupo nombra las borrascas atlánticas y las del Mediterráneo occidental (de Córcega hacia el oeste), además de las danas de gran impacto, y comparte cada nombre con el resto de grupos europeos, la Organización Meteorológica Mundial y el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.
La Universidad Libre de Berlín lleva bautizando anticiclones y borrascas desde 1954, y los nombra todos (el Grupo Central europeo usa sus nombres). El sistema del suroeste es más selectivo. Météo-France, el IPMA y la AEMET lo pusieron en marcha en la temporada 2017-2018 para nombrar solo los sistemas con gran impacto potencial, siguiendo al Met Office británico y a Met Éireann, que lo hacían desde 2015-2016. La razón, según la información divulgativa de la AEMET, está en las encuestas hechas en Reino Unido e Irlanda, en las que la población prestaba más atención a los avisos cuando el viento fuerte iba asociado a un nombre.
Para recibir nombre, una borrasca tiene que cumplir alguno de estos criterios:
- Con carácter general, que algún país del grupo prevea avisos naranja o rojo por viento, con gran impacto en varias zonas. En España eso equivale a rachas máximas de más de 90, 100 o 110 km/h, según la zona.
- Bastan avisos amarillos de viento (rachas de más de 70, 80 o 90 km/h) si las lluvias pueden provocar impactos de nivel naranja o rojo.
- Las danas pueden nombrarse sin aviso por viento, cuando dejan lluvias o nevadas intensas o persistentes.
No hace falta que la borrasca sea una ciclogénesis explosiva (una caída de presión de 18 a 20 hPa o más en 24 horas). El primer servicio que prevé el aviso naranja o rojo elige el siguiente nombre de la lista y avisa a los demás, y el sistema lo conserva durante todo su ciclo de vida. Cuando varias de estas borrascas llegan seguidas, el riesgo crece, como explicamos al hablar de las borrascas de alto impacto.
Los 21 nombres de la temporada 2026-2027
La temporada 2026-2027 empezó el 1 de septiembre de 2026 y es la décima desde el estreno del sistema. Su lista oficial tiene 21 nombres, en orden alfabético y alternando masculino y femenino: Adam, Bruna, Charles, Diane, Eric, Flora, Gabriel, Heloise, Igor, Julia, Kevin, Lola, Michel, Nathalie, Oscar, Paola, Rafael, Sandra, Thomas, Vera y Walter. De la A a la W, solo se saltan la Q y la U.
A 10 de noviembre de 2026 se habían usado dos. Adam fue una dana (explicamos qué es una DANA en otra pieza), nombrada por la AEMET el 16 de octubre, y Bruna, una borrasca a la que puso nombre el IPMA portugués el 5 de noviembre. La siguiente que cumpla los criterios se llamará Charles. El calendario va por delante de las estaciones, ya que la lista se estrena casi cuatro meses antes del invierno astronómico, que en 2026 empieza el lunes 21 de diciembre a las 21:50 en la península (lo detallamos al explicar cuándo empieza el invierno).
Dos casos quedan fuera de la lista. Los vientos locales, como el cierzo, la tramontana o el levante, no cuentan para nombrar una borrasca aunque soplen con fuerza. Y cuando lo que llega es un antiguo ciclón tropical convertido en postropical, mantiene el nombre que le dio el Centro Nacional de Huracanes de Miami, con el prefijo “ex-” delante.
