Alimentos ecológicos para proteger al planeta y vivir más. Los investigadores descubrieron que las personas que seguían una dieta más sostenible, desde el punto de vista ambiental, tenían un 25 % menos de probabilidades de morir durante un período de seguimiento de más de 30 años. En comparación con aquellos que comían otro tipo de alimentos.
El estudio se basa en investigaciones que identificaron que ciertos alimentos son beneficiosos tanto para la salud de quien los consume, como para el medio ambiente. Entre ellos destacan los cereales integrales, las frutas, las verduras sin almidón, las nueces y los aceites insaturados. Y aconsejan que sean alimentos ecológicos. Por otra parte, recalcan que las carnes rojas, los embutidos y los alimentos procesados y ultraprocesados son nefastos para ambos.
Los nuevos hallazgos sugieren que comer más alimentos amigables con el planeta puede ayudar a reducir el riesgo de muerte de una persona por varias causas. Entre ellas destacan el cáncer y las enfermedades cardíacas, respiratorias y/o neurodegenerativas.
Dieta de la Salud Planetaria
«Propusimos una nueva puntuación para las dietas que incorpora la mejor evidencia científica actual de los efectos de los alimentos. Tanto en la salud como en el medio ambiente». Esto lo dijo Linh Bui, MD, candidato a doctorado en el Departamento de Nutrición de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard. “Los resultados confirmaron nuestra hipótesis de que una puntuación más alta en la Dieta de Salud Planetaria se asoció con un menor riesgo de mortalidad”.
Según la evidencia existente, los alimentos de origen vegetal se asocian con un menor riesgo de enfermedades crónicas, como las afecciones cardíacas, cáncer colorrectal, diabetes y accidentes cerebrovasculares. Y con un impacto reducido en el medio ambiente en términos de factores como el uso del agua y de la tierra, la contaminación por nutrientes y las emisiones de gases de efecto invernadero.
Con el nuevo estudio, los investigadores tenían como objetivo crear una herramienta simple que los formuladores de políticas y los profesionales de la salud pública pudieran usar. Con el objetivo de desarrollar estrategias para mejorar la salud pública y abordar la crisis climática.
“Como millennial, siempre me ha preocupado mitigar los impactos humanos en el medio ambiente”, dijo Bui. “Un patrón dietético sostenible no solo debe ser saludable, sino también consistente dentro de los límites planetarios para las emisiones de gases de efecto invernadero y otros parámetros ambientales”.
Buscando datos
Para crear su Índice de dieta de salud planetaria (PHDI), los investigadores revisaron los datos existentes sobre las relaciones entre varios grupos de alimentos. Y los resultados de salud basados en la dieta de referencia EAT-Lancet que explica los impactos ambientales de las prácticas de producción de alimentos.
Luego aplicaron el índice para analizar los resultados entre más de 100 000 participantes en dos grandes estudios de cohortes realizados en los Estados Unidos. El conjunto de datos incluyó más de 47,000 muertes durante un período de seguimiento que abarcó más de tres décadas, de 1986 a 2018.
Mejor salud humana y planetaria
En general, encontraron que las personas en el quintil más alto (la quinta parte superior de los participantes) para PHDI tenían un 25 % menos de riesgo de muerte por cualquier causa en comparación con las del quintil más bajo.
Las puntuaciones más altas de PHDI se asociaron con un 15 % menos de riesgo de muerte por cáncer o enfermedades cardiovasculares, un 20 % menos de riesgo de muerte por enfermedad neurodegenerativa y un 50 % menos de riesgo de muerte por enfermedades respiratorias.
Bui advirtió que el PHDI no refleja necesariamente todos los alimentos y sus relaciones con todas las principales enfermedades en todos los países. Las personas con condiciones de salud específicas, restricciones religiosas o acceso diferente a los alimentos debido al estado socioeconómico o la disponibilidad de alimentos pueden enfrentar desafíos diferentes y significativos para adoptar una dieta más sostenible. La investigación adicional podría ayudar a dilucidar y abordar tales barreras.
“Esperamos que los investigadores puedan adaptar este índice a culturas alimentarias específicas. Y validar cómo se asocia con enfermedades crónicas e impactos ambientales como la huella de carbono, la huella hídrica y el uso de la tierra”, dijo Bui. Alimentos ecológicos para proteger al planeta y vivir más.
