En diciembre de 2023, la Comisión Europea publicó su propuesta de Reglamento sobre la protección en el transporte de animales. Desde el Eurogroup for Animals se preguntan: ¿En qué medida protege esta nueva propuesta a los equinos (caballos, burros y mulas) y a los animales de compañía (gatos y perros)?
El transporte de animales puede resultar estresante para cualquier espécimen debido a que se verá enfrentado a una variedad de desafíos físicos, conductuales y psicológicos. Hasta ahora, las normas de transporte de la UE han sido muy débiles a la hora de brindar protección a los equinos y animales de compañía, y su implementación fue difícil. Esta nueva propuesta colmará ciertas lagunas, pero no es perfecta ni mucho menos, ya que tiene enormes ‘lagunas’.
Transporte de animales: Equinos
Mejoras
- Fomentar nuevas disposiciones que incluyan un tiempo de viaje limitado de nueve horas para los animales enviados al matadero.
- Mejores condiciones de espacio que permitan a los caballos y otros equinos moverse cómodamente y mantener el equilibrio para minimizar el riesgo de lesiones.
- Mayor transparencia a través de registros de viaje obligatorios con un cambio hacia la digitalización.
- Más conciencia sobre la temperatura para evaluar los riesgos asociados con el clima extremo durante el transporte.
Preocupaciones
La propuesta plantea varias preocupaciones sobre la viabilidad y eficacia de determinadas disposiciones, al tiempo que muestra una persistente incoherencia en la terminología. Cambiar entre términos como “équido”, “equino” y “caballo” crea una innecesaria confusión y da pie a posibles problemas legales.
Tampoco convence que se usen indistintamente los conceptos “aptos para el transporte” y “aptos para el viaje previsto”, ya que estas dos expresiones no son en absoluto intercambiables.
Si bien la propuesta incorpora datos de seguimiento por GPS, faltan disposiciones sobre la formación de los conductores, un factor importante que afecta al bienestar animal de los equinos durante el transporte. Sería bienvenida la incorporación de un sistema basado en acelerómetros para controlar la calidad de la conducción y garantizar el bienestar de los animales durante el transporte.
Transporte de animales de compañía
Mejoras
El bienestar de perros y gatos nunca estuvo adecuadamente protegido por la actual legislación de la UE sobre el bienestar durante el transporte de animales. De hecho, hay muy pocas disposiciones específicas por especie, entre las que se encuentran las siguientes
- Los perros y gatos de menos de 8 semanas de edad, a menos que estén acompañados por su madre no podrán ser transportados.
- Se les debe alimentar a intervalos no menores de 24 horas.
- Se les debe proveer de agua cada 8 horas (como máximo).
La propuesta establece una edad mínima de 12 semanas para el transporte de animales de compañía, lo que permitirá un mejor desarrollo de la inmunidad frente a enfermedades infecciosas. También incluye controles sanitarios veterinarios adicionales que desde el Eurogroup for Animals defienden que debe ser digitalizados.
Preocupaciones
La propuesta no incluye el uso de puntuaciones objetivas de condición corporal, lo cual es crucial para reconocer animales con pesos no óptimos que corren mayor riesgo de sufrir problemas de regulación de la temperatura, estrés e incluso muerte durante el transporte.
Por otra parte, si bien se agradece la mención explícita de las razas braquicéfalas, adaptar los parámetros existentes de temperatura constante entre 20 y 25 °C y humedad entre 30 y 70 % no es suficiente, ni mucho menos. Se necesitan umbrales más específicos para dichas razas. No existiendo las mismas, el criterio será del operador y ya mencionamos que hace falta darles a los conductores unas enseñanzas mínimas para realizar este tipo de transporte de animales.
Hay avances, pero no son suficientes
Las revisiones propuestas a las regulaciones de transporte de animales de la UE ofrecen pasos potenciales hacia una mejora en el bienestar animal, abordando preocupaciones como el estrés, la fatiga y las lesiones.
Pero quedan muchos temas que tratar y demasiados factores que superar para alcanzar un nivel óptimo de bienestar en el transporte de animales en la UE, por lo que desde el Eurogroup for Animals declaran que ven estos cambios con un optimismo cauteloso.