Vacas y pollos ‘en riesgo’ por el cambio climático. Un estudio reciente muestra que las vacas lecheras y los pollos son los animales domésticos en riesgo por los impactos del cambio climático. Mientras que los elefantes africanos, los murciélagos, el pez cebra, las ranas de Stony Creek y los koalas fueron señalados como vida silvestre en riesgo.
«Es posible que las regiones con pocos recursos no tengan mecanismos de apoyo adecuados para aliviar los impactos de factores como el estrés por calor y las sequías masivas». Esto lo dijo Edward Narayan, autor principal del estudio. Y profesor titular de la Escuela de Agricultura y Sostenibilidad Alimentaria de la Universidad de Queensland, Australia.
“Es posible que los animales no reciban alimentos, agua y recursos apropiados. Y esto conducirá a efectos en cascada sobre la disponibilidad y la escasez de alimentos y la inseguridad alimentaria.
“Las consecuencias serán completamente devastadoras para los países de escasos recursos. Porque dado que los animales proporcionan gran parte del sustento de la poblacion, resultan altamente vulnerables y serán los más afectados por el cambio climático”.
Impactos del calentamiento
Los científicos revisaron la investigación disponible para brindar una descripción general de los impactos del calentamiento global sobre los animales en general. Utilizando para ello, ejemplos de especies de animales, tanto invertebrados como vertebrados de varias partes del mundo.
Dijeron que el estrés por calor en las vacas lecheras resultó en una reducción del 35% en la producción de leche. Esto sucede porque el calor afectó significativamente la lactancia, la funcionalidad inmunológica y la salud de los terneros.
Según la revisión, los pollos sometidos a condiciones de calor tenían una menor calidad de vida y una menor calidad de la carne. El bienestar de las aves fue motivo de gran preocupación. Especialmente la de los pollos que viven en países con condiciones climáticas más cálidas. Ya que no tienen la capacidad de regular el calor debido a la falta de glándulas sudoríparas.
Bienestar animal y humano
“Se deben invertir recursos en los países pobres para ayudar a los pequeños agricultores que viven en aldeas remotas a brindar un bienestar animal adecuado”, dijo Narayan. “Los aspectos principales serán la nutrición y el acceso a un espacio ambiental adecuado y de enriquecimiento. El bienestar animal es un tema nuevo para muchos países en desarrollo y la educación debe facilitarse y esto requerirá financiación”.
Philip Thornton, de la Escuela de Geociencias de la Universidad de Edimburgo, Reino Unido, y miembro del Instituto Internacional de Investigación Pecuaria (ILRI) en Nairobi, Kenia, que no participó en la investigación, estuvo de acuerdo con los hallazgos.
“El estrés por calor, provocado por combinaciones de temperatura y humedad relativa, puede tener efectos enormes en la productividad animal, reduciendo la cantidad de leche, carne o huevos producidos. Con repercusiones en los precios de estos productos para los consumidores y para la seguridad alimentaria de pequeños productores”, dijo.
“Dado que los alimentos de origen animal son vitales para grupos vulnerables, como las mujeres embarazadas y los niños menores de cinco años, se espera que estos impactos tengan grandes implicaciones para la seguridad alimentaria”, dijo Thornton.
La vida silvestre también afectada
Julian Fennessey, director de conservación de Giraffe Conservation Foundation, dice que el cambio climático definitivamente está afectando la vida silvestre. Y agrega que se necesitan más estudios específicos de especies sobre este impacto, especialmente en el este y el sur de África.
“Estos pueden incluir estudios relacionados con variables ecológicas, mayor variabilidad en las condiciones climáticas, incluida la sequía, el crecimiento de la población humana y el desarrollo de infraestructuras”.
Referencia: artículo de Dan Okoth para SciDev.Net, sobre un estudio publicado en CABI Reviews.
