El CO2 y el calentamiento global son cada vez más caros. Los científicos han predicho durante mucho tiempo que el cambio climático global podría impulsar un aumento en la frecuencia y gravedad de los desastres naturales, incluidos huracanes, olas de calor y olas de frío, sequías, inundaciones e incendios forestales.
En un artículo publicado en el Journal of Climate Change and Health , los miembros de la Beca de Medicina de Desastres del Centro Médico Beth Israel Deaconess (BIDMC) estimaron que los desastres naturales relacionados con el cambio climático han aumentado desde 1980. Y ya le han costado a los Estados Unidos más de $ 2 billones en costes de recuperación.
Su análisis también sugiere que a medida que los niveles de dióxido de carbono atmosférico y la temperatura global continúen aumentando, la frecuencia y la gravedad de los desastres aumentarán. Y los costos de recuperación aumentarán potencialmente de manera exponencial.
Más eventos extremos, mayores daños y costes
“Estados Unidos gasta una cantidad asombrosa en costos secundarios a causa de los desastres naturales”, dijo el autor principal Gregory Ciottone, MD, director de Disaster Medicine Fellowship en BIDMC. “Los niveles de dióxido de carbono y el calentamiento global de las últimas cuatro décadas, tienen una fuerte correlación positiva con el coste de los desastres. Este es de miles de millones de dólares. Y si la cantidad anual de eventos continúa aumentando, también lo hará su carga económica. Se necesitan medidas para mitigar esos costos”.
Para evaluar la relación entre el aumento de los niveles de dióxido de carbono, el aumento de las temperaturas y la cantidad de desastres que cuestan mil millones de dólares o más en los Estados Unidos, Ciottone y sus colegas analizaron datos entre 1980 y 2021 del Centro Nacional de Información Ambiental (NCEI).
El equipo descubrió que los aumentos en los niveles de dióxido de carbono atmosférico y la temperatura, estrechamente relacionados entre sí, estaban asociados con un número creciente de eventos por año, así como con muertes y agravamiento de dolencias. Después de ajustar los valores a la inflación, su análisis mostró que los desastres más frecuentes y más severos implican costes crecientes.
Hallazgos
A medida que la temperatura global se incrementó en casi un grado centígrado, hubo un aumento constante en la frecuencia de desastres. Esto supuso un gasto de miles de millones de dólares, que pasó de solo 3 en 1980 a 22 en 2020.
Entre 1980 y 1989, hubo eventos que costaron 297 muertes y 3 mil millones de dólares anuales, con un costo total de $ 19,5 mil millones. Para 2010-2019, el aumento de los niveles de dióxido de carbono y la temperatura se vincularon con 13 eventos anuales, 523 muertes y $89,2 mil millones en costos de recuperación. Lo que significa que los costes se multiplicaron por cuatro.
En los últimos cinco años, el aumento en los niveles de CO2 se asoció con 18 eventos por año, 911 muertes por año y $153 mil millones en costos de recuperación, casi el doble de lo gastado en la década anterior.
Hay que hacer algo
«Tomados en conjunto, estos puntos de datos sugieren una relación exponencial entre los niveles de dióxido de carbono, la temperatura y los desastres que podrían traducirse en una mayor frecuencia, gravedad, imprevisibilidad, costes de atención médica, utilización de la atención médica y muertes en los Estados Unidos». Esto lo dijo Ciottone, quien también es presidente de la Asociación Mundial de Medicina de Desastres y Emergencias y profesor asociado de medicina de emergencia en la Escuela de Medicina de Harvard.
“Para mitigar verdaderamente los impactos económicos de los desastres, se requieren políticas que combatan las emisiones de CO2. Y, por lo tanto, el cambio de temperatura que implica el calentamiento global. Las estrategias de reducción del riesgo de desastres también pueden generar reducciones de costes económicos y salvar vidas humanas”.
Lo que más preocupa es que si bien estos estudios se realizaron en EEUU, son extrapolables casi a todos los demás países del llamado ‘primer mundo’. Porque las naciones más poderosas también pagarán las consecuencias de sus emisiones. Y no les saldrán para nada baratas. El CO2 y el calentamiento global son cada vez más caros.
Referencia: el estudio se publicó en Science y participaron como coautores: Attila Hertelendy, Alexander Hart y Syafwan Bin Adnan de Disaster Medicine Fellowship en BIDMC.
