El complejo solar de Ashalim, en pleno desierto del Negev, está a punto de dar un salto de escala. Un nuevo acuerdo de almacenamiento entre Shikun & Binui Energy y BLEnergy, unido al proyecto fotovoltaico con baterías que la compañía desarrollará junto al fondo Noy Fund, suma ya más de 1,3 gigavatios hora de almacenamiento comprometido en el sur de Israel.
¿Qué significa esto en la práctica para cualquiera que encienda el aire acondicionado en una ola de calor o mire con miedo la factura de la luz? Básicamente, que una parte creciente de esa electricidad podrá venir de sol almacenado en baterías y no de quemar gas natural en las horas punta.
Un acuerdo récord de 860 MWh en baterías
Por un lado, Shikun & Binui Energy ha firmado un acuerdo estratégico con BLEnergy para el suministro, integración y mantenimiento a largo plazo de sistemas de almacenamiento en baterías por unos 860 megavatios hora. Estas baterías se destinarán a proyectos de media y alta tensión que la empresa tiene en fase avanzada en todo el país y se desplegarán entre 2026 y 2027.
BLEnergy integra tecnología de baterías de ion litio del fabricante CATL, uno de los grandes actores mundiales en almacenamiento y vehículos eléctricos, lo que da una pista del salto tecnológico que persigue Israel en este campo.
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Los comunicados corporativos no detallan cuánta de esa capacidad acabará físicamente en Ashalim, pero sí dejan claro que el complejo del Néguev es uno de los ejes de la estrategia de la compañía al mencionar expresamente el proyecto fotovoltaico de la zona cuando hablan de superar los 1,3 GWh de almacenamiento contratado.
El nuevo Ashalim fotovoltaico con 150 MW y 460 MWh
El segundo pilar de este “hub” energético es el proyecto PV Ashalim. Shikun & Binui Energy y Noy Fund han firmado con el Estado un contrato tipo BOT para construir una planta solar de unos 150 megavatios con una batería asociada de alrededor de 460 megavatios hora.
La instalación se levantará dentro del perímetro de la actual central termosolar de Ashalim. Es decir, se aprovechará suelo ya ocupado por infraestructuras energéticas, instalando los paneles fotovoltaicos entre los colectores parabólicos existentes. En la práctica, esto permite exprimir al máximo cada metro de desierto sin abrir nuevos espacios a la generación.
La empresa estima que las obras comenzarán en el primer trimestre de 2026 y durarán en torno a año y medio. La inversión prevista se sitúa entre 573 y 603 millones de shekels, con una aportación relevante a los resultados de Shikun & Binui Energy a partir de 2027, según sus propias previsiones financieras.
Como resumía su consejero delegado, Yuval Skornik, el objetivo es que este tipo de proyectos “apoye las necesidades cambiantes del sector eléctrico en Israel, al tiempo que crea valor a largo plazo para las partes interesadas y para toda la economía”.
Un complejo solar que se hace más flexible
Ashalim no parte de cero. Hoy el complejo ya combina centrales termosolares de concentración, plantas fotovoltaicas y apoyo con gas natural, con una potencia conjunta que supera los 300 megavatios. Una de las plantas termosolares dispone además de unas 4,5 horas de almacenamiento térmico mediante sales fundidas, lo que le permite seguir generando electricidad después de la puesta de sol.
La novedad es que, a ese “depósito de calor”, se suma ahora un gran “depósito eléctrico” en forma de baterías. Esto da mucha más flexibilidad al operador de la red. Cuando haya más sol del que la demanda necesita, las baterías podrán cargarse en lugar de desperdiciar energía o frenar la producción. Cuando llegue la noche o un pico de consumo, será posible descargar esa energía sin encender tantas turbinas de gas.
En el fondo, lo que se busca es que el sol del mediodía pueda seguir alimentando hogares y empresas varias horas después, con menos emisiones de CO2 y menos volatilidad de precios. Y eso se nota.
Pieza clave en las metas climáticas de Israel
Israel se ha comprometido a alcanzar alrededor de un 30 % de generación eléctrica con renovables en 2030. Para un país con mucha radiación solar pero un sistema eléctrico pequeño y aislado, el almacenamiento ya no es un “extra”, sino una condición para poder seguir añadiendo megavatios solares sin desestabilizar la red.
Informes del propio sector apuntan a que el país podría superar los 8 GWh de capacidad de almacenamiento antes de 2030 si se materializan todos los proyectos adjudicados y en desarrollo. En ese escenario, complejos como Ashalim, donde conviven termosolar, fotovoltaica y baterías en un mismo punto de conexión, funcionan como bancos de pruebas de cómo será el sistema eléctrico israelí en la próxima década.
Para el ciudadano medio, todo esto puede sonar muy técnico. Pero al final se traduce en algo bastante concreto. Menos dependencia del gas importado, más estabilidad en los precios de la electricidad y una red algo más preparada para olas de calor, nuevos centros de datos y el crecimiento de la movilidad eléctrica. No es poca cosa.
Próximos pasos
En los próximos meses, el foco estará en el diseño detallado, la tramitación ambiental y la conexión del nuevo Ashalim fotovoltaico con la red existente. Si los plazos se cumplen, hacia 2027 el complejo podría estar operando con todo su paquete de almacenamiento, tanto térmico como en baterías, y aportando energía solar gestionable al sistema israelí durante buena parte del día.
El comunicado oficial sobre el proyecto fotovoltaico con almacenamiento de Ashalim y su contrato BOT con el Estado se ha publicado en la página corporativa de Shikun & Binui Energy en LinkedIn.
