Círculo vicioso: sequías repentinas y calentamiento global. Un grupo de investigadores de la Universidad de Oklahoma está evaluando cómo nuestro clima cálido afectará la frecuencia de las sequías repentinas y el riesgo para las tierras de cultivo a nivel mundial. Y cómo, a su vez, el calentamiento global retroalimentará este problema.
Modelos climáticos globales
“En este estudio, los cambios proyectados en la frecuencia de las sequías repentinas y el riesgo de tierras de cultivo por sequías repentinas se cuantifican utilizando simulaciones de modelos climáticos globales”, dijo Christian. “Encontramos que se espera que la ocurrencia de sequías repentinas aumente globalmente entre todos los escenarios. Con los aumentos más pronunciados observados en escenarios con mayor forzamiento radiativo y mayor uso de combustibles fósiles”.
El forzamiento radiativo describe el desequilibrio de la radiación. Este fenómeno implica que entrará más radiación en la atmósfera de la Tierra de la que salga. Al igual que la quema de combustibles fósiles, estas actividades se encuentran entre los contribuyentes más importantes al cambio climático. Se espera que el clima cambiante aumente los eventos climáticos extremos de tormentas, inundaciones, sequías repentinas y más.
“Se espera que el riesgo de sequía repentina en las tierras de cultivo aumente a nivel mundial. Con los mayores aumentos proyectados en América del Norte y Europa”, dijo Christian. Y a su vez, esto agravará el cambio climático y hará que haga más calor, lo que contribuirá a la formación de un círculo vicioso.
“Los modelos CMIP6 predijeron un aumento de 1,5 veces en el riesgo anual de sequías repentinas en tierras de cultivo en América del Norte para 2100. Desde la referencia de 2015 de un riesgo anual del 32 % en 2015 al 49 % en 2100. Mientras que se espera que Europa tenga el mayor aumento en el escenario más extremo de emisiones (32 % a 53 %), un aumento de 1,7 veces el riesgo anual”, dijo. Círculo vicioso: sequías repentinas y calentamiento global.
Buscando las mejores predicciones
Jeffrey Basara, profesor asociado de la Facultad de Meteorología de la Facultad de Ciencias Atmosféricas y Geográficas y de la Facultad de Ingeniería Civil y Ciencias Ambientales de la Facultad de Ingeniería Gallogly, es el asesor docente de Christian y coautor del estudio. Basara es el director ejecutivo asociado del programa de hidrología y seguridad del agua y dirige el grupo de investigación de Clima, Hidrología, Ecosistemas y Clima de OU.
Los investigadores han estado investigando formas de mejorar la identificación y predicción de sequías repentinas desde 2017, con múltiples artículos publicados en Journal of Hydrometeorology , Environmental Research Letters y Nature Communications.
“Este estudio continúa enfatizando que los productores agrícolas. Tanto nacionales como extranjeros, enfrentarán riesgos crecientes asociados con la disponibilidad de agua debido al rápido desarrollo de la sequía. Como resultado, las presiones socioeconómicas asociadas con la producción de alimentos, incluidos los precios más altos y el malestar social, también aumentarán cuando se produzcan pérdidas de cosechas debido a sequías repentinas”, dijo Basara.
Sobre el estudio
Las proyecciones globales de sequía repentina muestran un mayor riesgo en un clima cálido”, publicado en Nature Communications Earth & Environment. La Fundación Nacional de Ciencias proporcionó fondos para el estudio.
Además del autor principal, Jordan Christian, los coautores de la Universidad de Oklahoma incluyen a los profesores Jeffrey Basara, Elinor Martin y Jason Furtado en la Escuela de Meteorología. Así como a Xiangming Xiao en el Departamento de Biología y Microbiología.
Otros coautores incluyen a Jason A. Otkin, Universidad de Wisconsin–Madison; Lauren EL Lowman, Universidad de Wake Forest. Eric D. Hunt, Universidad de Nebraska-Lincoln. Y Vimal Mishra, Instituto Indio de Tecnología.