Te explicamos cómo sería un Planeta sin tortugas. Las tortugas sobrevivieron a los dinosaurios y han vagado por la Tierra durante más de 200 millones de años. Pero en la actualidad, estos longevos reptiles se encuentran entre los animales más amenazados de la Tierra. Por delante de las aves, los mamíferos, los peces o incluso, de los anfibios.
La destrucción de su hábitat, la sobreexplotación de estos animales como mascotas, las enfermedades y el cambio climático son algunas de las razones que les han llevado a esta situación extrema en todo el mundo. ¿Pero qué perderíamos si desaparecieran todas las tortugas?
Un panorama desolador
Estas son las consecuencias ecológicas de la continua disminución y extinción de especies de tortugas. Puesto que son evidentes los diversos roles que cada una de ellas aportan a los ecosistemas. Como mantener sanas las redes alimentarias, dispersar semillas o crear hábitats necesarios para otras especies.
Hay una gran cantidad de roles ecológicos esenciales que las tortugas realizan a escala global. Por lo que resulta fundamental concienciar al mundo entero sobre la difícil situación que viven estos animales emblemáticos a causa de las acciones antropogénicas.
Según los científicos, las tortugas contribuyen a la salud de muchos ambientes, como los desiertos, los humedales, los entornos de agua dulce y los ecosistemas marinos. Por ello, su declive puede tener efectos negativos en el resto de la biodiversidad, incluidos los humanos, que pueden no ser visibles ahora.
Impacto en el ecosistema
Las tortugas pueden ser herbívoras, omnívoras o incluso carnívoras, por eso desempeñan importantes funciones en las cadenas alimentarias. Sus hábitos de alimentación influyen en la estructura de otras comunidades con las que comparten el hábitat, sobre todo si las poblaciones son muy numerosas. Las grandes masas de tortugas y sus huevos son alimento para otros animales.
Por otra parte, algunas especies de tortugas pueden ser los principales agentes de dispersión de semillas para ciertas plantas, ya que no todas las semillas son destruidas por el tracto digestivo. Ello contribuye a la preservación del medio ambiente y a la de la salud de los suelos.
Además, si desaparecieran las tortugas que viven, por ejemplo, en los desiertos, ciertas arañas, serpientes, anfibios, conejos, zorros, u otros reptiles, no tendrían ‘hogar’. Estas especies cavan grandes madrigueras moviendo ingentes cantidades de tierra. esto promueve la salud de los suelos. Y sus cuevas a menudo son reutilizados por otros animales o plantas.
La importancia ecológica de las tortugas, especialmente las de agua dulce, está poco valorada. Y en general apenas es estudiada por los ecologistas. La alarmante tasa de desaparición de las tortugas podría afectar profundamente al funcionamiento de los ecosistemas. Y a la estructura de las comunidades biológicas en todo el mundo. Te explicamos cómo sería un Planeta sin tortugas.
