El blanqueamiento del coral descubierto en Almería afecta a numerosas colonias de Cladocora caespitosa. El biólogo Alexis Terrón vincula este fenómeno a las temperaturas de entre 24 y 25 grados experimentadas a finales de octubre y advierte que, si las condiciones no mejoran, estos podrían perderse.
El blanqueamiento del coral en Almería está dejando numerosas colonias de arrecifes completamente afectadas y otras parcialmente perjudicadas. La Asociación Hombre y Territorio (HyT) documenta el fenómeno en las aguas del norte del mar de Alborán y lo relaciona con una situación inusual en las temperaturas de finales de octubre: el agua sigue entre 24 y 25 grados, según las observaciones del biólogo Alexis Terrón.
Los ejemplares afectados pertenecen a la especie Cladocora caespitosa, un coral mediterráneo capaz de formar arrecifes. Su pérdida de color es una señal de estrés que está asociada a la desaparición de las algas que viven en simbiosis con ellos. El blanqueamiento del coral en Almería no implica necesariamente la muerte: las colonias pueden recuperarse, pero para ello deben remitir las condiciones que lo han desencadenado.
La preocupación está en cuánto durará ese estrés. Terrón advierte de que, si las condiciones no revierten, podrían perderse las colonias observadas. A través del programa MedCoral, los investigadores recopilan imágenes submarinas para seguir su evolución y comprobar si consiguen recuperarse.
El blanqueamiento del coral en Almería preocupa a los científicos
La Asociación Hombre y Territorio (HyT) ha alertado de la aparición de numerosas colonias de coral blanqueadas en aguas de Almería, en el norte del mar de Alborán, un fenómeno que relaciona con el aumento de la temperatura del mar, que a finales de octubre alcanzaba entre 24 y 25 grados, valores inusuales para esta época del año.
El biólogo especializado en corales, buceador y escritor divulgativo Alexis Terrón ha explicado en un vídeo difundido por la organización en redes sociales que sus investigadores están documentando este proceso en ejemplares de Cladocora caespitosa, una especie de coral mediterráneo catalogada como vulnerable y que destaca por su capacidad para formar arrecifes.
«Estamos constatando un blanqueamiento del coral en Almería de la especie Cladocora caespitosa. Hemos estado viendo muchas colonias totalmente blanqueadas y otras que empiezan a blanquearse o parcialmente blanqueadas», ha señalado Terrón.
El especialista ha vinculado esta situación con las condiciones térmicas del Mediterráneo y ha explicado que el fenómeno constituye una respuesta de estos organismos ante una alteración de su entorno. «El blanqueamiento del coral en Almería de Cladocora caespitosa se produce por una respuesta de la especie frente a un impacto, en este caso el aumento constante de la temperatura«, ha indicado.
Los valores de la temperatura de octubre fueron anormalmente altos
Terrón ha llamado especialmente la atención sobre los valores térmicos observados durante las últimas jornadas de octubre, cuando el agua mantenía unas temperaturas que considera anormalmente elevadas para estas fechas. «Estamos a finales de octubre y tenemos una temperatura del mar de 24 o 25 grados centígrados. Para esta época es bastante inusual», ha advertido.
El investigador ha precisado que el blanqueamiento del coral en Almería no supone necesariamente la muerte de los ejemplares afectados, puesto que existe la posibilidad de que las colonias se recuperen si desaparecen las condiciones ambientales que han provocado el fenómeno. «Esto no quiere decir que la especie vaya a morir definitivamente, simplemente que el alga que tiene asociada a sus tejidos ha salido del pólipo», ha explicado.
No obstante, ha advertido de las consecuencias que podría tener la persistencia de estas condiciones para la supervivencia de los ejemplares observados. «Si las condiciones revierten, el coral se puede volver a recuperar. Si no, perderemos todas estas colonias», ha afirmado.
La asociación está realizando un seguimiento de las colonias afectadas y recopilando imágenes submarinas para dejar constancia de su evolución. «Gracias a la carcasa DiveVolk estamos constatando y documentando todo este proceso, que esperemos que tenga un buen final y las colonias se puedan recuperar», ha añadido Terrón.
La alerta se enmarca en los trabajos del programa MedCoral, impulsado por la Asociación HyT, una entidad ambiental fundada en 2003 que desarrolla proyectos de investigación, conservación y divulgación de la biodiversidad.
Trabajos de HyT para salvar y relocalizar arrecifes
La conservación de estos organismos ya cuenta con varias experiencias de intervención: Hombre y Territorio ha comunicado una supervivencia del 80 % en sus trabajos de trasplante y traslocación de colonias de coral en el Mediterráneo.
La entidad también ha evaluado los aspectos biológicos, ecológicos y de conservación de 59 especies de corales y de otros antozoos de este mar. Son resultados de actuaciones diferentes al seguimiento de Almería, pero aportan una referencia concreta sobre las herramientas que están disponibles para restaurar las poblaciones dañadas.
