La carraca europea modifica su reproducción por lluvias torrenciales en uno de los entornos más áridos de Europa. Un estudio del CSIC ha documentado cómo esta ave migratoria ha alterado su ciclo reproductivo para adaptarse a episodios extremos de precipitaciones en el desierto de Tabernas, en Almería.
El fenómeno, registrado durante 2023, revela una respuesta biológica inesperada ante el clima extremo: la especie aumentó de forma inédita las puestas de reposición, intentando compensar la pérdida de huevos causada por las tormentas intensas.
La carraca europea modifica su reproducción por lluvias torrenciales en el desierto de Tabernas
La carraca europea modifica su reproducción por lluvias torrenciales en el desierto de Tabernas, un fenómeno sin precedentes en casi dos décadas de seguimiento científico.
Un estudio documentó un aumento en el número de reproducciones fallidas de aves en 2023 debido a las lluvias extremas en zonas áridas. La carraca europea respondió con nidadas de reemplazo sin precedentes durante los 18 años de monitoreo.
La temporada reproductiva se modificó, comenzando cinco días antes y terminando 11 días después de lo habitual, lo que reveló cambios fenológicos notables en el ciclo reproductivo del ave.
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Un cambio extraordinario en el calendario reproductivo
La carraca europea, un ave migratoria que suele realizar una única puesta anual, ha modificado extraordinariamente su estrategia reproductiva para hacer frente a episodios de lluvias torrenciales en la zona de Tabernas (Almería), según revela un estudio liderado por la Estación Experimental de Zonas Áridas (EEZA-CSIC) y la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC).
La investigación, publicada en la revista científica Journal of Avian Biology, documenta cómo durante 2023 se produjo un aumento significativo de reproducciones fallidas a causa de las precipitaciones extremas en la zona árida almeriense, según ha informado en una nota el CSIC.
La sorprendente capacidad de adaptación del ave
Ante este escenario de la naturaleza, la especie reaccionó incrementando las puestas de reposición -nuevas tandas de huevos tras perder la anterior- a niveles inéditos en los 18 años de seguimiento del proyecto.
Este «cuasiexperimento natural» muestra alteraciones fenológicas notables en el ciclo del ave. El periodo reproductivo se amplió, adelantando el inicio de la puesta cinco días y retrasando los últimos intentos hasta 11 días respecto a los registros habituales.
A pesar de estas anomalías y de la alta tasa de fracasos durante la incubación, el investigador de la EEZA-CSIC Francisco Castaño Vázquez destaca que el número total de polluelos y el éxito reproductivo no variaron frente a la media histórica, evidenciando una sorprendente flexibilidad en la especie.
Las crías tardías enfrentan nuevos riesgos climáticos
No obstante, los científicos advierten de los riesgos de estos intentos compensatorios. Francisco Valera, autor sénior del estudio y científico de la EEZA-CSIC, señala que el retraso al final de la temporada expone a las crías tardías y a los adultos a olas de calor estivales y a una menor disponibilidad de insectos, lo que «podría comprometer la supervivencia futura».
El trabajo, en el que también participan la Universidad Complutense de Madrid y el Instituto de Zoología de la Academia Eslovaca de Ciencias, analiza además la resistencia de los refugios. La supervivencia de los polluelos fue mayor en cajas nido y oquedades naturales frente a los ubicados en construcciones humanas, más vulnerables a las tormentas.
Los refugios naturales protegen mejor a los polluelos
Por ello, el investigador de la EBD-CSIC Jesús Veiga hace hincapié en la necesidad de planificar estrategias de conservación e instalaciones adaptadas a los nuevos desafíos climáticos.
A pesar del alto índice de incubación fallida, el número total de polluelos de carraca europea y el éxito reproductivo se mantuvieron constantes, lo que demuestra una notable flexibilidad de la especie. Sin embargo, la puesta compensatoria expone a los polluelos y adultos tardíos a olas de calor y a una menor disponibilidad de insectos.
El tipo de nido influyó en la supervivencia: los polluelos nacidos en cajas nido o cavidades naturales tuvieron un mejor índice de supervivencia que los que anidaron en estructuras humanas, que eran más vulnerables a tormentas y factores ambientales estresantes. Seguir leyendo en NATURALEZA.
