Día Mundial de los Pingüinos 2023. En el correr de la historia hubo más especies y subespecies de estas aves del orden Sphenisciformes, pero la mayoría se han extinguido. En la actualidad hay 18 especies de pingüinos, nueve de las cuales están clasificadas como amenazadas en la Lista Roja de la UICN. Aquí está la lista completa de todas las especies y entre paréntesis la categorización.
- Pingüino del Cabo (EN)
- Pingüino de Magallanes (NT)
- Pingüino Adelia (LC)
- Pingüino de Galápagos (EN)
- Pingüino Gentoo o papúa (LC)
- Pingüino Rey (LC)
- Pingüino Emperador (NT)
- Pingüino barbijo (LC)
- Pingüino de penacho amarillo (VU)
- Pingüino macaroni (VU)
- Pingüino del norte (ES)
- Pingüino de la isla de Snares (VU)
- Pingüino de Schlegel (NT)
- Pingüino de los fiordos (NT)
- Pingüino de Humboldt (VU)
- Pingüino azul o enano (LC)
- Pingüino de ojos amarillos (EN)
- Pingüino de Moseley (EN)
Amenazas
Las amenazas para estas aves son múltiples. Todas ellas son de origen antropogénico. El calentamiento global está cambiando sus ritmos reproductivos, alimenticios y migratorios. La sobrepesca acaba con las presas de las cuales se alimenta y muchas veces quedan atrapados en las redes y mueren ahogados. La contaminación los intoxica, etc.
Múltiples hogares
Contrariamente a la creencia popular, no todos los pingüinos viven en el hielo marino. Es cierto que muchas especies habitan cerca de la Antártida, pero algunas lo hacen más al norte. Es el caso de las especies en América del Sur, como el pingüino de Galápagos. Las del sur de África, como el del Cabo. Y algunas más en Australia y Nueva Zelanda. En cualquier caso, todas las especies de pingüinos viven al sur del Ecuador.
No vuelan
Los pingüinos no pueden volar. Pueden saltar, caminar, nadar e incluso correr, pero la conformación de su cuerpo no les permite volar. Sus alas son incapaces de sostener el peso de su cuerpo. Algo que aparentemente es fruto de la evolución, puesto que se han encontrado antecesores voladores.
Varios estudios parecen respaldar la hipótesis de que los pingüinos con alas pequeñas eran más rápidos bajo el agua que los que las tenían más grandes. Por ello fueron los primeros los que mejor se adaptaron. La capacidad de volar fue borrada por la evolución, ya que era menos necesaria que la funcionalidad y la velocidad bajo el agua.
Diferentes tamaños
Entre el pingüino enano que pesa apenas 1 kilogramo y el emperador que supera los cuarenta hay una diferencia abismal. Algo que es completamente normal, puesto que cada especie tiene una forma y unas condiciones de vida completamente diferentes de las demás.
El pingüino emperador vive en la banquisa y tiene que hacer frente a temperaturas muy bajas durante el invierno austral. Para resistir, necesita acumular una gruesa capa de grasa. En cambio, el pequeño pingüino vive en Oceanía, donde las temperaturas son mucho más suaves. Por lo que su tamaño es más adecuado para moverse con soltura en su medio ambiente natural.
Los hay de muchos colores
No hay dudas de que el pingüino enano es el más llamativo, gracias a la capa de plumas de un estridente color índigo. Y si bien los demás son mayoritariamente blancos y negros (otra adaptación evolutiva). Tiene características coloridas, como los ojos, las plumas de la cabeza, o el plumaje amarillento, etc. Día Mundial de los Pingüinos 2023.
