El Parque Regional de la Sierra de Gredos se está convirtiendo en una pieza clave para que el quebrantahuesos vuelva a ser un ave habitual en los cielos de España. Con la llegada de Tormes y Gloria, dos jóvenes ejemplares nacidos en cautividad y trasladados desde el Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido, ya son once los quebrantahuesos liberados en estas montañas en solo tres años. El objetivo del programa oficial es alcanzar al menos veinte aves y entre una y dos parejas reproductoras estables en 2027 dentro del proyecto europeo LIFE «Corredores Ibéricos por el Quebrantahuesos».
Para una especie que estuvo a punto de desaparecer de casi todas las grandes cordilleras españolas, no es un simple número. Es empezar a tejer de nuevo una población en el corazón del Sistema Central que conecte los núcleos de los Pirineos, la Cordillera Cantábrica y el sur peninsular. Y eso se nota.
Gredos, laboratorio de reintroducción
Según la nota de prensa de la Junta de Castilla y León, Tormes y Gloria nacieron en febrero en el Centro de Cría en Aislamiento Humano (CRIAH) y han llegado a Gredos tras completar su periodo de cría y aclimatación. Antes de volar libres pasarán alrededor de un mes en una jaula de aclimatación situada cerca de Navalperal de Tormes. El objetivo de este paso intermedio es que se habitúen al paisaje y asocien la zona con alimento seguro antes de emprender sus primeros vuelos.
Con estas dos aves ya son once los quebrantahuesos que se han soltado en Gredos desde 2022. La estrategia pasa por reforzar el núcleo con ejemplares jóvenes procedentes de programas de cría en cautividad para que, cuando alcancen la madurez, puedan formar parejas y fijar territorio en la zona. Es un trabajo paciente, muy alejado de los titulares rápidos, pero imprescindible si se quiere hablar algún día de una población autosuficiente en el Sistema Central.
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Una especie en peligro que se recupera despacio
El quebrantahuesos es un buitre muy especializado, conocido por su capacidad para alimentarse casi solo de huesos. Estuvo a punto de desaparecer de muchas montañas españolas por culpa del veneno, los disparos y la pérdida de alimento disponible.
Hoy la especie está catalogada como «vulnerable» en la Lista Roja Europea y figura como «en peligro de extinción» en el «Catálogo Español de Especies Amenazadas«, lo que obliga por ley a desarrollar planes específicos de recuperación en cada comunidad autónoma.
A pesar de las buenas noticias, la población sigue siendo pequeña y fragmentada. Diversos seguimientos de la especie apuntan a que su productividad es baja y que cada pareja saca adelante muy pocos pollos al año. Además, las principales causas de muerte siguen siendo el uso ilegal de veneno, la intoxicación por plomo procedente de la munición de caza y los accidentes con tendidos eléctricos y disparos, según recogen el Libro Rojo de las Aves de España y la nueva estrategia estatal para la especie.
En la práctica esto significa que cada adulto que se pierde por una de estas causas cuesta años de trabajo de cría, seguimiento y reintroducciones. No es poca cosa.
Un proyecto LIFE que también mira al territorio
El programa LIFE «Corredores Ibéricos por el Quebrantahuesos», coordinado por la Fundación para la Conservación del Quebrantahuesos y cofinanciado por la Comisión Europea, la Junta de Castilla y León, otras comunidades del norte y entidades como Endesa, no solo busca mover aves de un sitio a otro. También pretende mejorar el paisaje que las sostiene mediante buenas prácticas en el medio rural, el impulso del ecoturismo de naturaleza y acciones para reforzar la Red Natura 2000 en las zonas donde se recupera la especie.
Gredos ocupa un lugar estratégico en ese mapa. Está lo bastante cerca de los Picos de Europa y de las sierras del sur para que, en el futuro, los jóvenes quebrantahuesos puedan desplazarse entre cordilleras sin cruzar grandes vacíos donde apenas hay alimento ni refugio. En el fondo lo que se busca es coser la geografía para que las aves no dependan de un único núcleo como los Pirineos y tengan más margen frente a cualquier crisis.
Qué debe tener en cuenta quien visite Gredos
Para quien se acerca a Gredos a hacer una ruta, disfrutar de la nieve o escapar del calor de la ciudad, todo esto puede sonar lejano. Pero no lo es. Que el quebrantahuesos se asiente aquí depende también de cómo usamos la montaña en el día a día.
Seguir las normas del parque sobre vuelos de drones, zonas de reserva, uso de los senderos señalizados, gestión de residuos y perros sueltos reduce el estrés sobre fauna muy sensible como los grandes buitres o las cabras montesas. Y, por supuesto, avisar a las autoridades ante cualquier sospecha de uso de veneno o de disparos ilegales ayuda a que los esfuerzos de conservación no se pierdan por el camino.
La nota de prensa oficial sobre la llegada de Tormes y Gloria y los objetivos del proyecto LIFE «Corredores Ibéricos por el Quebrantahuesos» ha sido publicada en la web de la Junta de Castilla y León.
