Los charranes árticos podrían sortear el cambio climático. Estas aves viven casi perpetuamente a la luz del día. Se reproducen en el norte de nuestro planeta y vuelan a la Antártida para pasar el verano del hemisferio sur. Para realizar esta proeza migratoria cubren una distancia enorme. Si sumásemos todos los viajes que hace en su vida. La distancia es tres veces la que hay respecto a la Luna.
Un nuevo estudio, dirigido por la Universidad de Exeter y la Oficina Meteorológica del Reino Unido, examinó los impactos probables del cambio climático en los gaviotines árticos fuera de la temporada de reproducción.
Lo hicieron investigando los factores a los que deberían enfrentarse. Como los cambios en los vientos predominantes y en el hielo marino antártico. Además de en la productividad primaria (que afecta la disponibilidad de alimentos) en sitios clave visitados por Charranes árticos.
Es probable que una alimentación más deficiente en el Atlántico norte represente una amenaza para ellos en el futuro. Pero el estudio concluyó que los efectos generales del cambio climático para los gaviotines migratorios seguramente serán menores. Es probable que sean resistentes debido a que viven sus vidas en áreas tan vastas.
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Sin embargo, los investigadores advierten que múltiples efectos pequeños aún pueden dañar a esta especie de larga vida (hasta 30 años). Y alertan de que otras especies pueden no escapar de los cambios locales y regionales que pueda ocasionar el calentamiento global.
Hielo y océanos
“Los charranes árticos dependen de varios factores. Necesitan océanos productivos para conseguir alimento. Hielo marino para descansar y alimentarse. Y vientos predominantes y favorables durante el vuelo para llegar sanos y salvos a destino”. Esto lo dijo la Dra. Joanne Morten, de la Universidad de Exeter.
“El charrán ártico es una especie que en la Lista Roja de la UICN se califica como de ‘preocupación menor’. Pero la realidad es que el número de individuos reproductores está disminuyendo. Y monitorearlos podría ser una tarea muy difícil por su estilo de vida.
El cambio climático es una amenaza enorme para todas las aves marinas. Nuestro estudio analizó aspectos específicos de este problema. Por eso, si bien nuestros hallazgos sugieren que esta especie puede ser resistente, el panorama de la biodiversidad de aves marinas es mucho más amplio.
La conclusión obvia es que cumplir con los objetivos de disminución radical de las emisiones de carbono es vital para frenar estos cambios climáticos. Y especialmente sus nefastas consecuencias proyectadas para fines de siglo. Lo que podría minimizar el riesgo de extinción que afectará a todas las especies”. Los charranes árticos podrían sortear el cambio climático.
Acerca del estudio
El equipo de investigación incluyó a las universidades de Liverpool, Bristol, Washington, Oxford e Islandia. El trabajo de Joanne Morten fue financiado por una beca de la Asociación de Capacitación Doctoral NERC GW4+ y un seguimiento de golondrinas financiado por una subvención de National Geographic.
El artículo, publicado en la revista Global Change Biology, se titula: «Calentamiento global y charranes árticos: estimación de los impactos del cambio climático en la migración más larga del mundo».
