A pocos kilómetros del centro hay un humedal que muchos madrileños no conocen y que, en buena parte, funciona como pasillo de biodiversidad entre la Casa de Campo y el suroeste metropolitano. Ese Entorno Meaques-Retamares está en alerta por la expansión de la planta acuática invasora «Ludwigia grandiflora», detectada en su embalse desde 2018.
El temor es fácil de resumir, si la planta se desplaza aguas abajo podría llegar a puntos tan sensibles como la Casa de Campo o el río Manzanares. Y no hablamos de una mancha verde cualquiera, el Ministerio para la Transición Ecológica la sitúa entre las especies exóticas invasoras preocupantes para la Unión Europea.
Un oasis de naturaleza sin protección oficial
El Ayuntamiento describe este espacio como una zona de varios cientos de hectáreas entre Madrid, Pozuelo de Alarcón y Alcorcón, incluida en el propuesto «Corredor Ecológico del Suroeste». Por allí discurren los arroyos Meaques y Valchico y se forma un humedal con una diversidad de fauna que sorprende para estar rodeado de infraestructuras.
En ese mosaico se han fotografiado rapaces y especies amenazadas como el águila imperial o el buitre negro, y también hay vecinos implicados desde hace años en reforestación y cuidado del entorno. El problema es que, según se advierte en medios locales, el lugar carece de protección oficial y eso lo deja más expuesto a presiones urbanísticas y a amenazas biológicas como las invasoras.
Por qué la Ludwigia es tan difícil de frenar
La ficha del Ministerio explica que estas Ludwigia invasoras pueden reproducirse por semilla y también a partir de fragmentos, formando tapices densos en aguas remansadas. Además señala una vía de entrada muy concreta, la introducción como planta ornamental en estanques y jardines, con vectores como restos de jardinería o fragmentos flotantes capaces de enraizar.
La memoria técnica del MITECO añade que la dispersión suele ocurrir por el movimiento de fragmentos con la corriente, por animales o por actividades humanas, y que la semilla también puede jugar su papel. De hecho, el propio documento confirma su presencia en varias zonas de España e incluye la Comunidad de Madrid entre los territorios donde se ha detectado.
¿Y qué significa esto en la práctica para el humedal? Que el impacto va más allá de lo visual, estos tapices pueden causar falta de oxígeno en verano, alterar la calidad del agua y desplazar a plantas acuáticas nativas, además de interferir con usos como el riego o el drenaje. Incluso pueden favorecer hábitats para mosquitos, algo que no apetece precisamente en los meses de calor pegajoso.
Lo que ya se ha intentado en el embalse de Meaques
En 2021 se intentó retirar el lodo del fondo del embalse con maquinaria pesada, pero la intervención fue incompleta y la planta ya se había extendido a las orillas. Después se pasó a métodos más selectivos, con tratamientos autorizados y campañas de retirada manual, que han contenido parcialmente su expansión dentro del embalse.
La situación encaja con lo que dicen los técnicos, el control mecánico puede funcionar, pero hay que evitar generar más fragmentos que acaben diseminando la planta, y la retirada de biomasa se convierte en un reto logístico. Por eso, incluso actuando, el problema suele exigir constancia y seguimiento.
El peligro de que la invasora salte aguas abajo
Las lluvias abundantes y el aumento del nivel del agua han elevado el riesgo de que fragmentos o semillas se desplacen aguas abajo. Es el escenario que más inquieta por la posible llegada a la Casa de Campo, al zoológico o al Manzanares, donde el impacto podría multiplicarse.
A esto se suma un freno administrativo, la presa que regula el embalse estaría en una situación legal irregular, lo que dificulta actuar sobre el control del agua. Y cuando la coordinación institucional se atasca, la planta no espera.
Qué puede hacer la gente para no empeorar el problema
La prevención empieza con gestos cotidianos que parecen pequeños. El MITECO insiste en que, como los fragmentos se transportan con facilidad, es clave reducir la introducción accidental, con limpieza de equipamiento y una correcta eliminación del agua de acuarios, entre otras medidas. Traducido, no vaciar estanques o acuarios en arroyos y no tirar restos de plantas al borde del agua, aunque parezca «inofensivo».
También cuenta la rapidez. El Ministerio subraya que la detección temprana y la respuesta rápida son lo más efectivo, y que poblaciones pequeñas pueden controlarse con retirada manual antes de una gran expansión clonal. Esa ventana existe, pero se cierra pronto.
La memoria técnica oficial sobre Ludwigia spp se ha publicado en la web del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico.
