El primer cementerio nuclear del mundo abre en Finlandia: Finlandia se sitúa a la vanguardia energética tras validar el primer depósito subterráneo permanente para residuos radiactivos, un proyecto de ingeniería inédito desarrollado durante más de cuatro décadas de investigación.
A cuatrocientos metros bajo tierra, las enormes cápsulas de cobre y las paredes de bentonita aislarán miles de toneladas de combustible usado, garantizando una protección impenetrable durante cien milenios enteros.
Esta infraestructura pionera comenzará su actividad industrial muy pronto, albergando la basura atómica producida por cinco reactores y marcando el rumbo técnico que observan atentas otras potencias mundiales.
El complejo almacenará unas 6.500 toneladas de desechos altamente peligrosos, zanjando décadas de debate sobre el tratamiento definitivo de los materiales generados por la energía nuclear contemporánea.
El primer cementerio nuclear del mundo abre en Finlandia tras más de cuatro décadas de trabajo
La decisión favorable de STUK representa el mayor hito alcanzado por el proyecto desde que comenzaron los estudios preliminares hace más de 40 años.
Tras revisar miles de documentos técnicos, inspeccionar las instalaciones y evaluar los sistemas de seguridad, el regulador concluyó que tanto la planta de encapsulado como el depósito geológico cumplen las exigencias establecidas por la legislación finlandesa.
El director general de STUK, Petteri Tiippana, calificó este paso como un momento histórico para la gestión de residuos nucleares. No obstante, la autorización definitiva todavía deberá ser aprobada por el Gobierno de Finlandia, previsiblemente mediante una licencia de explotación con vigencia hasta 2070.
Si el calendario previsto se mantiene, Onkalo podría comenzar a recibir combustible nuclear gastado antes de finalizar 2026.
Un gigantesco laboratorio excavado a más de 400 metros bajo tierra
El complejo se encuentra en Eurajoki, junto a la central nuclear de Olkiluoto, en la costa occidental de Finlandia.
La elección del emplazamiento no fue casual. Durante años se analizaron numerosos terrenos hasta seleccionar un macizo rocoso extraordinariamente estable, con muy baja permeabilidad y prácticamente libre de actividad sísmica.
Las galerías principales se sitúan a unos 430 metros de profundidad, donde la roca permanece prácticamente inalterada desde hace millones de años.
Cuando esté completamente operativo, el depósito podrá albergar aproximadamente 6.500 toneladas de combustible nuclear gastado, procedentes de los cinco reactores nucleares finlandeses, cantidad suficiente para gestionar cerca de un siglo de producción.
Así funcionará Onkalo para contener la radiactividad durante 100.000 años
La tecnología desarrollada por la empresa Posiva combina varias barreras de seguridad independientes.
El combustible usado llegará primero a una planta totalmente automatizada donde será introducido en contenedores de hierro fundido protegidos por una gruesa envoltura de cobre, un metal elegido por su enorme resistencia frente a la corrosión.
Posteriormente, cada cápsula será depositada en perforaciones excavadas en la roca y rodeada por arcilla de bentonita, un material que se expande al absorber agua, sellando cualquier posible espacio y limitando el movimiento de líquidos.
Finalmente, las galerías serán cerradas y la propia roca actuará como la última barrera natural frente a cualquier posible liberación de radiactividad.
Según los estudios realizados por Posiva, este sistema multicapa puede mantener completamente aislado el combustible gastado durante al menos 100.000 años, un horizonte temporal sin precedentes en la ingeniería mundial.
Finlandia marca el camino que ahora observan todas las potencias nucleares
Hasta ahora ningún país había logrado completar un proyecto de almacenamiento geológico permanente para residuos nucleares de alta actividad.
Estados Unidos, Francia, Suecia, Canadá, Suiza o Japón desarrollan iniciativas similares, aunque ninguna ha alcanzado todavía la fase de explotación industrial que está a punto de iniciar Finlandia.
Por ese motivo, Onkalo se ha convertido en un laboratorio internacional seguido muy de cerca por reguladores, organismos científicos y gobiernos de todo el mundo.
El éxito o fracaso del modelo finlandés condicionará buena parte de las futuras políticas internacionales sobre gestión de residuos radiactivos.
Una solución técnica que no pone fin al debate sobre la energía nuclear
Aunque el proyecto representa un enorme avance tecnológico, la discusión sobre la energía nuclear continúa abierta.
Los defensores consideran que disponer de un almacenamiento definitivo resuelve uno de los principales problemas históricos de esta fuente energética y aporta mayor seguridad a largo plazo.
Sin embargo, organizaciones ecologistas y parte de la comunidad científica recuerdan que ningún sistema puede verificarse experimentalmente durante periodos de decenas de miles de años y defienden mantener una vigilancia permanente sobre la evolución de las barreras geológicas y de ingeniería.
Aun así, existe un amplio consenso internacional en que el almacenamiento geológico profundo constituye actualmente la alternativa técnicamente más sólida para gestionar el combustible nuclear gastado.
El primer cementerio nuclear del mundo abre en Finlandia como resultado de más de cuatro décadas de investigación, desarrollo tecnológico y control regulatorio. El proyecto Onkalo sitúa al país nórdico a la vanguardia de la gestión mundial de residuos radiactivos y puede marcar el futuro de la industria nuclear durante las próximas décadas.
Más allá de su complejidad técnica, el verdadero desafío comenzará cuando empiece a operar. Mantener la seguridad de una instalación diseñada para proteger a generaciones que vivirán dentro de miles de años convierte a Onkalo en una de las infraestructuras más extraordinarias jamás construidas por el ser humano.
El primer cementerio nuclear del mundo abre en Finlandia bajo la roca de Olkiluoto: te lo contamos en 15 segundos
¿Qué es el primer cementerio nuclear del mundo que abre en Finlandia?
Es el depósito geológico profundo Onkalo, construido para almacenar de forma permanente el combustible nuclear gastado generado por las centrales nucleares finlandesas.
¿Dónde está situado el primer cementerio nuclear del mundo?
Se encuentra en Eurajoki, junto a la central nuclear de Olkiluoto, en la costa occidental de Finlandia, a más de 400 metros bajo tierra.
¿Cuánto tiempo permanecerán almacenados los residuos nucleares en Onkalo?
El sistema ha sido diseñado para contener la radiactividad durante al menos 100.000 años, gracias a un conjunto de barreras formado por cápsulas de cobre, hierro fundido, bentonita y roca granítica.
¿Por qué es tan importante el proyecto Onkalo?
Porque será la primera instalación permanente del mundo destinada al almacenamiento geológico profundo de combustible nuclear gastado, convirtiéndose en un referente internacional para la gestión segura de residuos radiactivos.
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