El proyecto europeo LIFE PRISTINE ha identificado un total de 17 contaminantes emergentes (CECs), entre los que figuran productos farmacéuticos, pesticidas o fungicidas que se han detectado en el agua, mediante una campaña exhaustiva de caracterización que se ha llevado a cabo en el País Vasco y en la Región de Murcia para seleccionar los compuestos objetivos que se seguirán durante la ejecución del proyecto, tanto en el agua potable como en las aguas residuales.
En conjunto, el consorcio europeo LIFE PRISTINE tiene como objetivo eliminar más del 80 por ciento de contaminantes emergentes presentes en el ciclo del agua.
Es por este motivo, que se ha caracterizado durante un año el contenido y la calidad del agua de las dos plantas de tratamiento situadas en el País Vasco y en la Región de Murcia, donde se demostrará la solución integrada propuesta con el objetivo de eliminar estos compuestos.
La campaña de análisis ha permitido evaluar la estacionalidad, la ocurrencia y la persistencia en cuanto a los contaminantes emergentes y definir los requisitos tecnológicos, según la calidad del agua, para garantizar un funcionamiento óptimo de la tecnología integrada que se implementará.
Proyecto europeo LIFE PRISTINE
Como explica la coordinadora del proyecto LIFE PRISTINE y responsable del departamento de Innovación y Transferencia de Tecnología de ACCIONA, Ana Jiménez-Banzo, “los resultados de la campaña analítica realizada desde noviembre de 2022 hasta octubre de 2023 han proporcionado información valiosa para abordar los retos de los contaminantes emergentes en los recursos hídricos, siendo fundamentales para dirigir el proyecto LIFE PRISTINE hacia soluciones pioneras que salvaguarden nuestros ecosistemas y garanticen una mejor calidad del agua».
Según los resultados de la campaña, los productos farmacéuticos se convierten en el foco principal por su notoria ocurrencia, concentración y variabilidad entre ambos espacios de demostración, así como por sus efectos.
Por otro lado, el glifosato destaca como el plaguicida predominante detectado en las dos localizaciones en las que se han realizado los análisis.
Además, es importante remarcar que la detección del imazalil y el pirimetanil durante la temporada de primavera en la estación depuradora de aguas residuales (EDAR), así como su concentración y su baja eficiencia de eliminación, avalan su inclusión en la lista de contaminantes emergentes que tendrá en cuenta el proyecto.
También los microplásticos y los genes de resistencia a los antibióticos se han detectado de forma frecuente en las dos localizaciones de demostración y serán monitorizados durante las pruebas a escala piloto del proyecto.
Por último, si bien la hormona estrona se ha detectado con frecuencia en ambos espacios de análisis, su concentración se encuentra por debajo de la concentración probable sin efecto (PNEC), lo que ha provocado su exclusión del proyecto.
Contaminantes emergentes (CECs), entre los que figuran productos farmacéuticos, pesticidas o fungicidas
En palabras de la investigadora de ACCIONA Aina Soler, “estos datos marcan un hito crucial en el esfuerzo por idear soluciones holísticas de tratamiento de aguas”, ya que “el proyecto LIFE PRISTINE apuesta por desarrollar tecnologías que no sólo den solución a la problemática de los contaminantes emergentes, sino que también se adapten a condiciones ambientales dinámicas y que sean capaces de garantizar agua potable y recuperada de alta calidad”.
“Como ejemplo de estas nuevas tecnologías, el equipo de Eurecat diseña y prototipa un nuevo concepto de cápsulas basado en polímeros naturales y biodegradables que integran distintos tipos de adsorbentes en un sistema único que permite eliminar estos contaminantes del agua”, señala el jefe de la línea de membranas y microcápsulas de la Unidad de Tecnología Química de Eurecat, Bartosz Tylkowski.
