El crecimiento de las ciudades, en algunos casos de manera más que significativa, es una realidad patente. La pregunta que se han hecho en los últimos años numerosos expertos y científicos es si estas urbes pueden crecer pero desde parámetros que sean sostenibles.
Y la respuesta viene en forma de una investigación que ha llevado a cabo el Instituto de Ciencia y Tecnología Ambientales y que propone un marco comparativo para analizar cómo interactúan distintas formas de crecimiento urbano con el medio ambiente.
El resultado de la misma: las grandes ciudades no son insostenibles ya que el impacto que provoquen «depende de cómo se gestionen su expansión, densidad y modelos de desarrollo», explican los responsables de este estudio.
¿Ciudades que crecen al compás del respeto por el medio ambiente?
Una investigación del Instituto de Ciencia y Tecnología Ambientales propone un marco comparativo para analizar cómo interactúan distintas formas de crecimiento urbano con el medio ambiente. El estudio concluye que las grandes ciudades no son necesariamente insostenibles. Su impacto depende de cómo se gestionen su expansión, densidad y modelos de desarrollo.
Lograr una mayor sostenibilidad requerirá una planificación rigurosa, una gobernanza efectiva y una reevaluación crítica de los discursos dominantes sobre el desarrollo.
Un nuevo estudio del Instituto de Ciencia y Tecnología Ambientales de la Universitat Autònoma de Barcelona (ICTA-UAB) publicado recientemente en Nature Cities, ofrece la primera visión general del debate sobre el crecimiento económico y el medio ambiente en las ciudades. “La principal contribución del estudio es un marco conceptual comparativo que ayuda a comprender cómo interactúan las distintas formas de crecimiento urbano y qué implicaciones tienen para el futuro de las ciudades”, afirman sus responsables.
A través de este marco, se examinan ejemplos reales de ciudades que experimentan con diseños alternativos, como las supermanzanas de Barcelona y la estrategia del donut de Ámsterdam. A pesar de que las ciudades son actores clave en la lucha contra el cambio climático, su crecimiento económico, demográfico y espacial tiene graves impactos ambientales difíciles de controlar.
El artículo revisa de forma comparativa tres enfoques contemporáneos del crecimiento urbano: el crecimiento verde, que se basa en la tecnología y la eficiencia para reducir los impactos; el decrecimiento, que aboga por reducir la producción y el consumo para preservar los ecosistemas, y el poscrecimiento, que propone dejar de priorizar el PIB en favor del bienestar y la sostenibilidad.
Estos enfoques se analizan a través de cuatro dimensiones del crecimiento urbano (económica, demográfica, espacial y ambiental), y se tuvieron en cuenta tanto sus impactos como su viabilidad política. Aunque enfoques como el crecimiento verde, el decrecimiento y el poscrecimiento ganan protagonismo en el debate urbano, este estudio advierte que aún falta evidencia empírica sólida sobre su efectividad en contextos urbanos concretos.
No hay soluciones universales en el crecimiento de las ciudades
Los investigadores no defienden una única visión del crecimiento, sino que analizan de manera neutral y equitativa las fortalezas y debilidades de cada enfoque. “Una de las principales conclusiones es que la evidencia empírica sobre la desvinculación del crecimiento económico y el daño ambiental en las ciudades está limitada, lo cual exige cautela respecto a las promesas del crecimiento urbano verde”, señala Jeroen van den Bergh, investigador del ICTA-UAB y coautor del estudio.
Al mismo tiempo, la investigación cuestiona ciertas propuestas del decrecimiento que abogan por reducir el tamaño de los centros urbanos, argumentando que las grandes ciudades no son intrínsecamente insostenibles. Su densidad y escala pueden ofrecer beneficios ambientales reales (como un transporte público mejorado y viviendas más eficientes) si se planifican adecuadamente.
De esta manera, el artículo advierte que el crecimiento poblacional y la expansión urbana pueden tener graves consecuencias ambientales si no se gestionan de forma estricta, como el aumento del consumo y las emisiones, la pérdida de biodiversidad y el sellado del suelo.
Frente a visiones simplificadas del desarrollo urbano, los autores abogan por una perspectiva más crítica, integrada y basada en evidencia. El estudio no pretende cerrar el debate, sino proporcionar herramientas para comprenderlo mejor, reconociendo que las soluciones sostenibles siempre dependerán del contexto político, social y ambiental de cada ciudad. ECOticias.com
