Desde entonces, los investigadores no han cesado de desarrollar modelos animales para estudiar su eficacia en las personas, preservando con ello su seguridad en los distintos intentos por conseguir una inmunizaciĆ³n eficaz.
Ya en 2009, expertos de la Universidad Rockefeller en EE UU consiguieron desarrollar el primer modelo animal del virus del sida con la alteraciĆ³n de un Ćŗnico gen en el subtipo 1. Esta versiĆ³n humana infectaba a un tipo de macaco, un logro que no se habĆa conseguido hasta el momento y que supuso un modelo Ćŗnico para analizar posibles vacunas.Ā
Desde entonces, los investigadores no han cesado de desarrollar modelos animales para estudiar su eficacia en las personas, preservando con ello su seguridad en los distintos intentos por conseguir una inmunizaciĆ³n eficaz.Ā
En la segunda jornada del congreso internacional del sida Aids Vaccine 2013, que se celebra estos dĆas en Barcelona, se han presentado los Ćŗltimos resultados obtenidos con diferentes modelos animales que auguran un impulso para la infructuosa –al menos de momento– bĆŗsqueda de la vacuna contra el sida.
Los estudios mĆ”s prometedores estĆ”n liderados por dos grupos de investigaciĆ³n de NorteamĆ©rica, de la Universidad de Salud y Ciencia de OregĆ³n (EE UU) y de la Universidad de Toronto (CanadĆ”); y uno espaƱol, del Instituto de InvestigaciĆ³n del Sida IrsiCaixa, dentro del programa HIVACAT.Ā
De hecho, tras el Ć©xito alcanzado en su trabajo con monos –datos que conocieron el pasado viernes y que todavĆa no han sido publicados en ninguna revista cientĆfica–, la instituciĆ³n catalana se plantea la producciĆ³n de la vacuna en febrero de 2014 para iniciarla en humanos.Ā
“Hemos visto que se inducĆa una respuesta en el total de nuestra muestra y pensamos que tenemos algo mĆ”s satisfactorio que otros candidatos. Estamos muy contentos porque esto nos deja adelantar la producciĆ³n de la vacuna en humanos”, ha explicado a SINC Christian Brander, director cientĆfico de HIVACAT y copresidente del congreso.Ā
La vacuna del grupo espaƱol contiene el inmunĆ³geno HIVACAT-t, desarrollado y presentado en 2012 por el mismo grupo de investigaciĆ³n. El modelo fue probado primero en ratones y este mismo aƱo se iniciĆ³ el estudio en monos.Ā
“Lo que tiene de especial esta vacuna es que la hemos basado en datos previos de personas con VIH que controlan la infecciĆ³n (elite controller). Durante mucho tiempo hemos estado seleccionando esa secuencia final que primero dio una respuesta muy amplia en ratones y ahora en monos”, comenta a SINC Beatriz Mothe, investigadora en el programa y mĆ©dico en el Hospital Germans Trias de Badalona.Ā
Aunque los resultados son muy preliminares, porque vienen tras solo dos de las tres vacunas planificadas, se ha obtenido una respuesta del 100% de la muestra –compuesta por solo cuatro macacos–. “Hemos visto que se expresa incluso en la genĆ©tica del animal. Es una buena noticia pero hay que esperar a hacer anĆ”lisis detallados despuĆ©s de la tercera dosis y ver si las respuestas son funcionales”, aƱade Mothe.
Los expertos creen que podrĆa ayudar a desarrollar una vacuna terapĆ©utica –para que las personas infectadas pudieran dejar la medicaciĆ³n–, e incluso combinarla con otras vacunas que produzcan anticuerpos en el contexto de una vacuna preventiva.Ā
Pero para llegar al ensayo fase I con humanos, que mĆ”s o menos se espera que cuente con 30 personas, todavĆa quedan meses hasta que se apruebe el proceso de regulaciĆ³n y se pueda inyectar en voluntarios VIH negativo para comprobar su seguridad –algo que tardarĆ” alrededor de un aƱo–. A partir de ahĆ, la siguiente prueba serĆa en pacientes infectados con el virus.Ā
MĆ”s trabajos esperanzadoresĀ
El estudio catalĆ”n no ha sido el Ćŗnico presentado hoy en el congreso. El trabajo de Louis Picker, de la Universidad de Salud y Ciencia de OregĆ³n (EE UU), sobre el desarrollo preclĆnico de vectores de citomegalovirus (CMV) ha calado con mucho optimismo en la reuniĆ³n.Ā
Esta candidata a vacuna emplea como vector un CMV, comĆŗn en el 80%-90% de la poblaciĆ³n y que ya se sabĆa que era capaz de inducir una respuesta inmunitaria duradera tras la inmunizaciĆ³n. AsĆ, despuĆ©s de modificar genĆ©ticamente este vector, los expertos observaron que era capaz de destruir las cĆ©lulas infectadas por el virus de inmunodeficiencia en simios (VIS).Ā
“Los resultados fueron muy positivos, ya que en la mitad de los monos se pudo controlar el virus por debajo de su lĆmite de detecciĆ³n”, ha contado en la rueda de prensa Picker, principal autor de este estudio.Ā
Picket ha aƱadido tambiĆ©n que en otra investigaciĆ³n realizada en monos en la que utilizaron el CMV como vector en una vacuna contra la tuberculosis pulmonar, los resultados ofrecieron una mayor protecciĆ³n a la obtenida con la vacuna utilizada hasta el momento (BCG).
Por su parte, Christian Brander subraya que “se trata de un avance enorme, ya que indica que aunque los animales todavĆa se infecten, se puede inducir una respuesta de control del virus como en los mejoresĀ elite controllers.Ā Si se pudiera trasladar al sistema humano serĆa bestial, porque significarĆa que la mitad de las personas no transmitirĆan el virus”.
TambiĆ©n ha expuesto sus Ćŗltimos hallazgos Kelly MacDonald, de la Universidad de Toronto (CanadĆ”), que ha utilizado la misma familia de virus que Picker y cuyo trabajo en macacos ha demostrado que “un tercio de los animales que fueron vacunados revelaron un nivel de virus significativamente indetectable, lo que sugiere que deberĆamos ir en esta direcciĆ³n para la vacuna en humanos”, ha subrayado en la rueda de prensa la propia investigadora.Ā
Pero Āæson los modelos animales la mejor esperanza para reavivar la investigaciĆ³n de la vacuna del sida? El copresidente del congreso tiene claro que los datos en monos son claves para continuar la lucha. Ā Ā
“Estos estudios nos dicen que estamos un paso mĆ”s cerca”, concluye Brander, quien apunta que “estos datos tan fuertes en animales pueden ademĆ”s facilitar el ingreso de dinero para probar las mismas estrategias en humanos”.