La microbasura del Atlántico Sur proviene de África occidental, según un estudio del ICTA-UAB que ha identificado las principales fuentes y rutas de dispersión de estas partículas en el océano.
La investigación revela que estas micropartículas viajan miles de kilómetros impulsadas por corrientes marinas, acumulándose especialmente en zonas cercanas al ecuador y frente a las costas de Brasil. El fenómeno confirma la dimensión global de la contaminación marina.
El análisis, basado en un recorrido de casi 8.000 kilómetros entre Brasil y Europa, muestra cómo los residuos generados en tierra acaban afectando a regiones remotas del océano. Los resultados evidencian que la microbasura no entiende de fronteras y se distribuye a escala planetaria.
La microbasura del Atlántico Sur proviene de África occidental y se dispersa por todo el océano
Un estudio revela cómo las corrientes marinas transportan micropartículas a miles de kilómetros
La contaminación por partículas diminutas en el Atlántico evidencia una alarmante conexión global. Los mayores depósitos se localizan cerca del ecuador, impulsados por la actividad humana y vertidos que provienen del África occidental.
Estos residuos, menores a cinco milímetros, surgen tras degradarse plásticos mayores o por el lavado de textiles. Millones de toneladas anuales invaden el ecosistema marino, convirtiéndose en una amenaza silenciosa pero muy preocupante por ser masiva.
La microbasura del Atlántico Sur proviene de África occidental y viaja miles de kilómetros
La microbasura del Atlántico Sur proviene de África occidental y es transportada por corrientes oceánicas a largas distancias. El estudio demuestra que estas partículas pueden recorrer miles de kilómetros. Las corrientes ecuatoriales actúan como principales vías de transporte.
Estas corrientes conectan continentes. Llevan residuos desde África hasta Brasil, mostrando la interconexión de los océanos.
El fenómeno no es puntual. Se produce de forma constante, alimentando la acumulación de microbasura. Además, afecta a zonas remotas. Incluso el centro del océano presenta presencia de partículas. Este comportamiento es preocupante. La contaminación marina se expande sin control geográfico.
¿Cómo se distribuye la microbasura en el océano Atlántico?
El hecho de que la microbasura del Atlántico Sur proviene de África occidental se refleja en su distribución. Las mayores concentraciones se encuentran cerca del ecuador. También destacan zonas frente a Brasil y áreas tropicales.
El hemisferio norte presenta mayor acumulación. Esto se relaciona con la actividad humana y la densidad de población. Las corrientes influyen directamente. Determinadas zonas actúan como áreas de acumulación, concentrando residuos.
El patrón es complejo. Existen aportes secundarios desde Brasil o la península ibérica, que amplían la dispersión. La conclusión es clara. El océano funciona como un sistema interconectado de transporte de residuos.
¿Qué es la microbasura y cómo se genera?
Para entender que la microbasura del Atlántico Sur proviene de África occidental, es clave conocer su origen. La microbasura incluye partículas menores de 5 milímetros. Proceden tanto de fuentes directas como de la fragmentación de plásticos. Existen diferentes tipos. Microplásticos, fibras, fragmentos o partículas industriales, entre otros.
Muchas se generan en el día a día. El lavado de ropa libera microfibras, especialmente de textiles. También provienen de objetos grandes. Botellas o envases se degradan, generando partículas pequeñas. El problema es masivo. Millones de toneladas de plástico llegan al mar cada año.
Tipos de partículas y composición de la microbasura
El estudio confirma que la microbasura del Atlántico Sur proviene de África occidental y presenta gran diversidad. Las partículas más pequeñas son las más abundantes. Predominan los fragmentos de entre 10 y 315 micras. Las más grandes son menos frecuentes. Están formadas principalmente por fibras, con características distintas.
Destaca un dato clave. El 90% de las fibras son de origen celulósico, como el algodón. Aunque son naturales, no se degradan fácilmente. Los tratamientos químicos dificultan su biodegradabilidad. Esto agrava el problema. Incluso materiales no sintéticos generan impacto ambiental.
Factores que determinan la dispersión de la microbasura
El hecho de que la microbasura del Atlántico Sur proviene de África occidental depende de múltiples factores. Las corrientes marinas son fundamentales. Definen las rutas de transporte de los residuos.
El viento también influye. Afecta a la dirección y velocidad de desplazamiento, modificando la distribución. El oleaje juega un papel clave. Facilita la mezcla de partículas en la columna de agua.
Incluso intervienen factores biológicos. Organismos marinos pueden interactuar con estas partículas, alterando su comportamiento. El sistema es complejo. La dispersión responde a múltiples variables interconectadas.
El análisis de las muestras revela la presencia de una mayoría de fibras naturales tratadas químicamente. Aunque el algodón predomina, estos materiales no se biodegradan, permaneciendo estables y alterando gravemente la pureza de las aguas.
Finalmente, las corrientes y el viento dictan el destino de estos desechos por todo el océano. Este complejo sistema de transporte interconecta continentes, transformando cada residuo local en un problema ambiental global.
La microbasura del Atlántico Sur proviene de África occidental, confirmando el carácter global de la contaminación marina. Los residuos generados en una región pueden afectar a ecosistemas situados a miles de kilómetros.
Este fenómeno exige una respuesta global. Reducir la contaminación plástica y mejorar su gestión será clave para proteger los océanos.
Artículo de referencia: https://doi.org/10.1016/j.envpol.2026.127941
