Los tomates más saludables no llegan desde un laboratorio químico, sino desde el propio suelo. Una nueva técnica agrícola demuestra que reforzar la relación natural entre plantas y microorganismos puede mejorar la calidad nutricional del fruto y reducir la dependencia de fertilizantes sin alterar la producción.
Tomates más saludables gracias a hongos beneficiosos
Investigadores andaluces logran tomates más nutritivos, activando procesos naturales de la planta y reduciendo el impacto ambiental del cultivo.
Una novedosa técnica mejora el cultivo de los tomates mediante la aplicación de hongos beneficiosos para el suelo. Esto produce frutos más ricos en carotenoides, que son compuestos antioxidantes. Los que protegen las células del daño causado por los procesos biológicos naturales.
El uso de estos microorganismos puede reducir la dependencia de fertilizantes convencionales sin alterar las prácticas agronómicas habituales ni reducir la producción. Y eso reduce los costes para los agricultores y, por tanto, para los consumidores finales.
Hongos del suelo como aliados del cultivo
El proyecto, financiado por la Consejería de Universidad, Investigación e Innovación, ha sido impulsado por un grupo de investigación de la Estación Experimental del Zaidín de Granada. En colaboración con la Universidad de Sevilla y la Cooperativa SAT Hortoventas (Ventas de Zafarraya, Granada).
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La novedosa técnica permite obtener tomates más saludables, mejorados, aplicando hongos beneficiosos del suelo a plantas de tomate. Para obtener productos ricos en carotenoides, compuestos antioxidantes que protegen las células frente al desgaste provocado por procesos naturales del organismo.
Más antioxidantes sin modificar el tomate
Además, la incorporación de estos microorganismos puede reducir el empleo de fertilizantes tradicionales, sin modificar el manejo agronómico usual ni afectar a la producción. Lo que supone un ahorro en costes de este recurso para los agricultores, informa la Junta de Andalucía.
Los tomates más saludables obtenidos a través de esta técnica presentan entre un 30 % y un 40 % más de carotenoides, como el licopeno y el betacaroteno, antioxidantes naturales asociados a la protección de células frente al envejecimiento y al mantenimiento de la salud cardiovascular.
Uno de los aspectos más relevantes de esta investigación es que no modifica el tomate ni introduce sustancias artificiales en el fruto: la técnica aprovecha procesos que ya están en la naturaleza. Y estimula los propios mecanismos biológicos de la planta para que produzcan más compuestos beneficiosos de forma natural.
tomates más saludables: menos fertilizantes y menor impacto ambiental
Según los investigadores, esta ‘vacunación vegetal’ consiste en estimular los propios mecanismos biológicos de la planta a través de la interacción temprana con los hongos.
Esto activa las rutas naturales implicadas en la producción de compuestos antioxidantes que la planta genera de forma natural durante su desarrollo.
De este modo, los frutos aumentan su contenido en estos compuestos beneficiosos sin necesidad de cambiar el manejo del cultivo ni aplicar tratamientos adicionales para la obtención de tomates más saludables.
Los expertos explican que, aunque los fertilizantes tradicionales aseguran el rendimiento de los cultivos, su uso intensivo puede hacer que la planta dependa en mayor medida de estos aportes externos y reduzca su interacción con los microorganismos beneficiosos del suelo.
Agricultura sostenible basada en procesos naturales
Por ello, plantean la reducción de estos abonos y complementarlos con el uso de hongos micorrízicos arbusculares, microorganismos que establecen una simbiosis con las raíces de las plantas y mejoran la captación de agua y nutrientes.
Los tomates más saludables cultivados con este método contienen entre un 30 % y un 40 % más de carotenoides. Por tanto, poseen una mayor cantidad de licopeno y betacaroteno, ambos vinculados a la protección celular y la salud cardiovascular.
Este método no altera el fruto ni añade sustancias artificiales, sino que estimula los procesos naturales de la planta. Y lo hace mediante la interacción temprana con los hongos, lo que potencia la producción de antioxidantes y mantiene los métodos de cultivo actuales. Seguir leyendo en ALIMENTOS ECOLÓGICOS.
