En casa pasa casi sin pensarlo. Compras pollo en bandeja, lo metes en la nevera y, cuando se acaba, el envase termina en la bolsa amarilla o en el cubo que toque. BonÀrea quiere cambiar justo ese último paso con un sistema de retorno que premia el gesto y reduce plástico de un solo uso.
La compañía desplegará RetornA en toda su red de Cataluña durante el segundo semestre de 2026 (unas 460 tiendas), después de una prueba piloto con resultados llamativos. El modelo es sencillo y tiene cifras detrás, por eso está levantando interés dentro y fuera del sector.
Cómo funciona RetornA en tienda
La mecánica se basa en un depósito pequeño. Al comprar el producto, el cliente paga 0,45 euros por la bandeja y, cuando la devuelve, recibe 0,50 euros en total, así que recupera el depósito y gana cinco céntimos.
BonÀrea explica que el envase lleva un «film» separador para que la bandeja no se ensucie y que no hace falta lavarla antes de devolverla. La idea es que el retorno sea tan fácil como dejarla en tienda cuando vuelves a hacer la compra.
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Los datos del piloto en Tarragona y Guissona
RetornA no arranca de cero. La prueba piloto se desarrolló en 61 establecimientos de la zona de Tarragona y Guissona y, según los datos comunicados por la compañía, alcanzó una tasa media de retorno del 60%.
Desde su puesta en marcha en mayo de 2025, ese piloto ha evitado 72.230 bandejas de un solo uso, lo que la empresa traduce en 1.553 kg de plástico. Es un ahorro que no se ve a simple vista en el carrito, pero sí en la cantidad de envases que dejan de fabricarse y de gestionarse como residuo.
Aquí aparece la pregunta que importa. ¿Se mantendrá ese 60% cuando el sistema llegue a toda Cataluña? La propia bonÀrea insiste en que el consumidor es «una pieza clave» y que la propuesta tiene que ser sencilla para funcionar en el día a día.
Reutilizar no es lo mismo que reciclar
Reciclar es necesario, pero la reutilización va un paso antes. En este sistema, cada bandeja está diseñada para poder reutilizarse hasta 50 veces, de modo que un solo envase sustituye a decenas de bandejas de usar y tirar.
Además, la compañía sostiene que el precio por kilo del producto puede ser más económico, porque el usuario no asume el coste del envase desechable (que, según explica, debe imputarse al precio final). En la práctica, la promesa es doble, menos plástico y menos coste asociado al envase. Y eso se nota.
Por qué este modelo encaja en bonÀrea
Un detalle que suele pasar desapercibido es la logística. Retornar envases no es solo poner un contenedor, luego hay que recoger, transportar, limpiar y volver a envasar con garantías sanitarias. Eso exige un circuito muy controlado.
BonÀrea vincula esta capacidad a su modelo de integración vertical, con una cadena más corta y sin intermediarios. En sus materiales sobre RetornA también habla de trazabilidad con identificadores como RFID y códigos QR para seguir el ciclo de cada bandeja.
El proyecto cuenta con el respaldo de la Agència de Residus de Catalunya y una inversión superior a los 10 millones de euros. Además, encaja en un contexto en el que la reducción de residuos ya no es solo una cuestión de imagen, sino también de normas que vienen marcando el paso desde Europa.
Qué cambia a partir de 2026
El salto anunciado es grande. A partir del segundo semestre de 2026, RetornA se extenderá a las 460 tiendas de bonÀrea en Cataluña y la empresa prevé llevarlo después al conjunto de su red en España (612 establecimientos) en una segunda fase.
En paralelo, ampliará el número de productos disponibles. El sistema se inició con el filete de pollo y en marzo incorpora el muslo entero de pollo para brasa en las tiendas del piloto, con más referencias previstas conforme se despliegue en toda Cataluña.
La compañía presentará esta nueva fase en Alimentaria 2026, que se celebrará en Barcelona del 23 al 26 de marzo, y lo hará con un espacio propio (stand 191 del Pabellón 3). Es una forma de decirle al sector que la circularidad ya no es solo un eslogan.
Lo que el consumidor debe tener en cuenta
El sistema funciona si el retorno se convierte en rutina. Guardar la bandeja sin complicaciones y devolverla en la siguiente visita es lo que sostiene el circuito, igual que antes se devolvían los envases de vidrio en muchas tiendas de barrio.
BonÀrea indica que puedes devolver la bandeja en cualquier tienda, aunque no la hayas comprado allí, y que no es necesario llevar el ticket para el retorno del envase. También aclara que no hace falta comprar nada para recuperar el dinero, basta con llevar la bandeja y entregarla.
El proyecto cuenta con el apoyo de la Agència de Residus de Catalunya, que ya presentó RetornA como una iniciativa que busca impulsar la economía circular y reducir envases de un solo uso. Si el hábito cuaja, la bandeja que hoy tiras puede acabar dando varias vueltas más.
La nota de prensa oficial sobre esta ampliación ha sido publicada en CanalDis MediaHub.
