A principios del 2022 la sección europea de Toyota, en Derby, Inglaterra, comenzaba con el proyecto de crear una moderna Toyota Hilux de hidrógeno. Desde ese momento Toyota comenzó un proceso de diseño y desarrollo que duró apenas un año, para poder crear, desde cero, un Toyota Hilux de hidrógeno en solo tres semanas.
¿Cuál fue el recorrido de Toyota hasta llegar a la Hilux de hidrógeno?
En el año 1992 Toyota comenzó a desarrollar su pila de combustible de hidrógeno. Desde ese momento han crecido sus conocimientos sobre tecnología y ha incentivado a la adopción de una amplia variedad de usos de movilidad distintos, con más de 20 colaboraciones en Europa en el ámbito del hidrógeno.
Una de estas colaboraciones, se trata de un proyecto que comenzó hace cinco años, con camiones VDL propulsados por hidrógeno para descarbonizar las operaciones logísticas de Toyota y estimular el desarrollo de una infraestructura de hidrógeno sostenible en todo el continente.
Desde Toyota, estiman que el hidrógeno, como pila de combustible, es la mejor solución para un vehículo como Hilux: porque es más ligero que un eléctrico de baterías, encaja mejor en las necesidades de espacio, carga útil y arrastre. Por estos motivos, es que el año próximo, Toyota presentará la Hilux de hidrógeno a clientes potenciales, primero para perfeccionar su diseño y, segundo, para obtener su opinión.
La simpleza era lo esencial para Toyota, por lo tanto buscó la solución más eficaz para transformar un Hilux en un vehículo de hidrógeno, para esto empleó la base del Toyota Mirai, una tecnología que demostró su calidad desde que Toyota introdujera en 2015, la primera berlina de pila de combustible de hidrógeno producida en serie mundialmente.
¿Cuáles son los inconvenientes de la Hilux de hidrógeno?
Uno de los principales inconvenientes del Hilux de hidrógeno es no contar con un sistema de tracción total al uso, ni diferenciales. En segundo lugar, la presencia de tres contenedores de hidrógeno bajo la bañera de este vehículo hacen que la altura libre del Hilux de hidrógeno se reduzca significativamente.
Igualmente, es seguro que, en un futuro, Toyota buscaría una solución para este problema, implementando una mejor integración de los contenedores de hidrógeno, quizás con depósitos específicos para este vehículo. Es importante aclarar que, como se trata de un prototipo, Toyota buscó la solución más fácil que era emplear los depósitos de que ya dispone, y que están perfectamente industrializados, para el Mirai.
Desde que se presentó el primer prototipo en el año 2023, con el apoyo económico del gobierno británico, Toyota y los demás miembros del consorcio, llegaron a una fase intensiva de evaluación y demostración.
En esta nueva fase se demostrará si cabe la amplitud de la estrategia multi-tecnológica de Toyota hacia la neutralidad en carbono, aplicando distintas opciones de motorización, como modelos híbridos: Hybrid Electric Vehicles (HEV), híbridos enchufables: Plug-in Hybrid Electric Vehicles (PHEV), eléctricos de batería: Battery Electric Vehicles (BEV); y vehículos eléctricos de pila de combustible: FCEV, Fuel-Cell Electric Vehicles, que responderían a las diferentes necesidades de los clientes.
