En uno de los países más amenazados por el aumento del nivel del mar, el trayecto en lancha desde el aeropuerto hasta el resort está a punto de cambiar por completo. A partir de 2026, una flota de 10 ferris eléctricos Candela P‑12 “voladores”, operados por la compañía maldiva Ego Shuttle, comenzará a conectar el Aeropuerto Internacional de Malé con los atolones exteriores, sustituyendo a las habituales lanchas rápidas de gasolina.
La apuesta no es solo tecnológica. Para un archipiélago que vive del mar, reducir ruido, olas y emisiones en cada traslado de turistas es también una cuestión de supervivencia ecológica.
Del olor a gasolina al silencio eléctrico
Hoy, el traslado en lancha rápida es la parte menos idílica de unas vacaciones en Maldivas. Viajes ruidosos, golpes contra las olas, olor intenso a combustible y mareos son casi parte del “paquete”. Según Candela, las lanchas habituales con dos motores fueraborda queman unos 5 litros de gasolina por milla, hasta 15 veces más combustible que un autobús, lo que las convierte en uno de los mayores emisores de CO₂ del país.
Además, esa forma de moverse tiene un coste oculto que ya se nota. Las grandes estelas contribuyen a la erosión de las playas y dañan los arrecifes de coral, mientras que el ruido de los motores altera ecosistemas muy sensibles y puede interferir en la reproducción de los peces.
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Frente a ese modelo, los P‑12 llegan como alternativa eléctrica pura. Candela calcula que sus ferris consumen alrededor de un 80 % menos de energía que una embarcación convencional equivalente, gracias a su diseño y a las hidroalas que levantan el casco sobre el agua.
Cómo “vuela” un ferri eléctrico sobre el mar
El Candela P‑12 es un barco de unos 12 metros de eslora, con capacidad para unas 30 personas y propulsión totalmente eléctrica. La clave está en dos hidroalas controladas por ordenador que elevan el casco hasta unos 1,5 metros sobre la superficie. Al reducir la fricción con el agua, se consigue esa gran eficiencia energética y se alarga la autonomía, algo imprescindible en un país formado por islas dispersas.
En la práctica, esto significa trayectos más rápidos, con menos consumo y casi sin estela. La propia compañía indica que la ola que deja el P‑12 apenas supera los 10 centímetros, similar a la de una barca pequeña. Para un turista, se traduce en un viaje mucho más suave, con menos vibraciones y menos mareos. Para los corales y las playas, es una diferencia enorme.
El barco integra un “controlador de vuelo” que ajusta en tiempo real el ángulo de las hidroalas para mantener la estabilidad, de forma parecida a los sistemas fly‑by‑wire de la aviación. Candela llega a describir esta tecnología como una especie de “píldora digital contra el mareo”, porque amortigua las olas que antes se sufrían en cada salto de la lancha.
A bordo, el P‑12 incorpora comodidades que ya se esperan en un destino de lujo. Aire acondicionado, wifi, pantallas de entretenimiento y tomas de carga para dispositivos permiten que el trayecto desde el aeropuerto se parezca más a una prolongación de la cabina del avión que a un viaje incómodo en mar abierto.
Un laboratorio vivo de movilidad marítima sostenible
La operación en Maldivas no nace de la nada. El P‑12 ya se ha probado en el sistema de transporte público de Estocolmo, donde ha reducido tiempos de viaje gracias a su capacidad para navegar rápido sin generar grandes olas, lo que le permite beneficiarse de excepciones a los límites de velocidad.
En el fondo, lo que se está ensayando en el Índico es un modelo exportable. Si un país formado por más de mil islas puede electrificar una parte clave de su transporte marítimo, esa misma solución puede replicarse en otros destinos de sol y playa del Caribe, el Mediterráneo o el Sudeste Asiático, donde el turismo depende del mar pero también lo presiona al límite.
Candela, junto con el Centro de Estudios Marítimos de la Universidad Nacional de Maldivas, ha elaborado incluso un libro blanco en el que se detalla cómo esta tecnología puede reducir el impacto del turismo sobre los arrecifes. El documento subraya la contradicción actual, en la que las lanchas diésel que llevan a los visitantes están dañando precisamente los ecosistemas que los atraen.
El propio Shabir Walji, director ejecutivo de Ego Shuttle, resume el cambio de paradigma con una frase muy clara. Asegura que “hasta ahora no había opciones reales para electrificar el transporte acuático” y que el P‑12 ofrece por fin la combinación de autonomía y velocidad que hacía falta para sustituir a las lanchas de combustible fósil en un entorno tan frágil.
Desde la empresa sueca, Gustav Hasselskog insiste en que la tecnología de hidroalas es “mejor para los pasajeros y mejor para el planeta”, y sitúa el proyecto maldivo como un ejemplo de cómo la innovación del norte global puede alinearse con las necesidades de las naciones más vulnerables al clima.
Todo esto encaja con la ambición climática del propio país, que se ha marcado el objetivo de alcanzar emisiones netas cero para 2030 y lleva años ejerciendo de altavoz en las cumbres internacionales para pedir más acción frente al cambio climático.
Queda camino por recorrer. Diez ferris no van a descarbonizar por completo la industria turística de Maldivas, pero sí marcan una dirección muy clara. Si el experimento funciona, la imagen típica de las lanchas humeantes podría empezar a quedar atrás, sustituida por ferris silenciosos que “vuelan” sobre el agua y dejan intactos los arrecifes que sostienen la vida y la economía del archipiélago.
El comunicado oficial sobre la venta de los ferris eléctricos Candela P‑12 a Maldivas ha sido publicado en la web de Candela.
Foto: Candela
