Día Mundial del León 2023. El león es una especie vulnerable. Está amenazado de extinción y desaparecerá para 2060 si las cosas no mejoran. El crecimiento del número de leones se ha detenido debido a la reducción de su hábitat, a la caza y a la disminución del número de sus presas habituales. Es decir, que la causa principal de su declive en la naturaleza es, para variar, el ser humano.
¿Por qué están en peligro?
Algunas especies de leones están en peligro de extinción y se enfrentan a numerosos desafíos que hasta ahora hacen declinar su número de manera alarmante. El ‘Rey de la Selva’ es uno de los animales más perseguidos de África. Y su capacidad de adaptación y sobrevivencia en diferentes entornos está siendo socavada por las acciones humanas.
Destrucción de su hábitat
Uno de los principales factores por los que los leones están clasificados en la Lista Roja de la UICN en estado de vulnerabilidad, es que sus hábitats están siendo destruidos. Esto sucede porque las praderas y los bosques de África e India desaparecen por la deforestación.
Y como además crece la urbanización, sus hábitats desaparecen y se fragmentan, lo que merma su capacidad reproductiva. Pero esta situación, a la vez, aumenta peligrosamente la vecindad entre estos enormes felinos y los humanos. Y los segundos acaban matando a los primeros.
Presas en peligro de extinción
Las cebras, los búfalos y otros herbívoros propios de la sabana son las presas naturales de los leones. La deforestación no solo les afecta a ellos, sino también a un sinfín de animales salvajes que comparten ecosistema con ellos. Si no hay a quien cazar, los felinos se ven obligados a buscar alternativas. Y muchas veces el ganado es una buena fuente de proteínas. Lo que los enfrenta a los humanos, que acaban por abatirlos.
Caza (legal y furtiva)
No solo tienen que buscar nuevas presas y cambiar de hábitats, sino que a su vez deben escapar de los cazadores. Al león se lo mata por placer en muchos sitios de África. De hecho, existen granjas donde se los cría para que, a cambio de una fuerte sumas de dinero, sus asesinos puedan llevarse la cabeza como trofeo. Y esta es una práctica que en ciertos países se considera normal y legal.
Pero también hay sitios donde está prohibido hacerlo. Sin embargo, esto solo ha conseguido que sean víctimas de la caza furtiva. En algunas zonas de Asia hay quienes pagan pequeñas fortunas por su piel y por varias partes de su cuerpo, que se emplean en medicina tradicional.
A esto hay que sumarle la persecución de la que son objeto por parte de los granjeros, que lo consideran un peligro para sus animales. Y la de quienes los capturan para venderlos como animales de compañía. Puesto que en ciertas sociedades, aunque estén prohibidos, la posesión de mascotas exóticas da prestigio social a sus dueños. Día Mundial del León 2023.
