El 2026 no será un año cualquiera para mirar al cielo. España vivirá el primer eclipse total de Sol visible desde la península en más de un siglo, la visita cercana de un cometa y varias lluvias de estrellas en buenas condiciones de observación, según el calendario astronómico elaborado por el Instituto de Astrofísica de Canarias y el Museo de la Ciencia y el Cosmos.
¿Y qué significa eso en la práctica para quien observa desde una terraza en la ciudad o desde un pueblo de la España vaciada? En resumen, varios momentos del año en los que el día se convertirá en un extraño anochecer, la Vía Láctea se llenará de trazos de meteoros y la Luna cambiará de aspecto más de lo habitual.
El eclipse del 12 de agosto, el gran protagonista
El miércoles 12 de agosto de 2026, al atardecer, la Luna tapará por completo el disco solar en una franja que cruzará la península de oeste a este, desde A Coruña hasta Palma. Será un eclipse total en buena parte de la mitad norte y parcial en el resto del país, incluidas Canarias, donde el Sol quedará cubierto alrededor de un setenta por ciento.
Durante un eclipse total, el diámetro aparente de la Luna es algo mayor que el del Sol y la luz directa se bloquea, de forma que el día se oscurece como si fuera un crepúsculo profundo. El máximo del fenómeno se producirá sobre el Atlántico norte, cerca de Islandia, donde la totalidad durará algo más de dos minutos. En ciudades españolas como A Coruña u Oviedo la fase total rondará entre uno y casi dos minutos, con el Sol muy bajo sobre el horizonte oeste.
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España está situada al final de la trayectoria de la sombra, por lo que será imprescindible buscar lugares con horizonte despejado hacia poniente, sin montes ni edificios que tapen el Sol. Las autoridades científicas recuerdan que solo se puede mirar el Sol con filtros homologados y que los ojos deben protegerse incluso cuando la superficie solar está muy cubierta.
Cometa C/2025 R3 y lluvias de estrellas
El otro gran visitante del año será el cometa C/2025 R3. El IAC destaca que este cuerpo helado alcanzará su punto más cercano al Sol el 20 de abril y pasará a la mínima distancia de la Tierra el 27 de abril, convirtiéndose en un objetivo prioritario para astrónomos y aficionados. Los cálculos actuales apuntan a que podría verse con prismáticos y quizá, si se comporta mejor de lo esperado y el cielo es oscuro, incluso a simple vista.
Las lluvias de meteoros mantendrán sus citas habituales. Las Perseidas alcanzarán su máximo precisamente la noche del 12 de agosto, unas horas después del eclipse, y las Gemínidas lo harán el 13 de diciembre. En ambos casos, el calendario del IAC anticipa buenas condiciones de visibilidad, algo que no siempre ocurre cuando la Luna está muy brillante.
El año se abrirá con las Cuadrántidas a comienzos de enero, aunque esta vez su observación será más complicada, ya que coinciden con la Luna llena y el cielo estará mucho más iluminado.
Lunas especiales, planetas brillantes y los ritmos de la Tierra
La agenda de 2026 también reserva varios momentos curiosos para los amantes de la Luna. El 31 de mayo habrá una llamada “Luna azul”, es decir, la segunda luna llena dentro del mismo mes. El 15 de junio llegará la “Luna negra”, denominación que el IAC usa para el mes en que se registra la luna más pequeña del año. Y el 24 de diciembre se cerrará el calendario con una superluna de Nochebuena, la mayor luna llena de 2026.
En mecánica celeste, el año empezará con la Tierra en su punto más cercano al Sol, el perihelio del 4 de enero, a unos ciento cuarenta y siete millones de kilómetros. El afelio se producirá el 6 de julio, cuando nos situaremos a unos ciento cincuenta y dos millones de kilómetros. Los equinoccios de marzo y septiembre y los solsticios de junio y diciembre marcarán, como siempre, los cambios de estación.
Entre los planetas, Júpiter alcanzará su oposición el 10 de enero, Saturno lo hará el 4 de octubre y Urano el 25 de noviembre. También está prevista una conjunción destacada entre Saturno y Neptuno el 20 de febrero, junto con varias alineaciones matutinas y vespertinas de Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno a lo largo de marzo, mayo, agosto y noviembre.
Cielos oscuros, satélites y el reto de proteger la noche
El calendario del IAC llega acompañado de una imagen llamativa del cometa Lemmon tomada desde el Observatorio del Teide. En ella no solo aparece la larga cola del cometa. También se aprecia un entramado de más de un millar de trazos de luz que corresponden a satélites artificiales, una consecuencia directa de las más de trece mil naves que ya orbitan la Tierra.
Para los astrónomos, profesionales y aficionados, esa maraña es un recordatorio de que la calidad del cielo nocturno es un recurso limitado. La contaminación lumínica en las ciudades y la proliferación de satélites afectan tanto a la observación científica como a la simple costumbre de salir al balcón a mirar las estrellas. Por eso, desde los observatorios de Canarias se insiste en la importancia de preservar la oscuridad natural de las noches y de proteger los pocos cielos realmente limpios que quedan.
En 2026, cada eclipse, cometa o lluvia de estrellas será también una excusa para hablar de todo ello. De cómo queremos iluminar nuestras calles, de qué turismo fomentamos y de si seguimos considerando el cielo nocturno como parte del patrimonio que merece ser cuidado.
El calendario astronómico y la nota de prensa oficial con todos estos datos han sido publicados por el Instituto de Astrofísica de Canarias y pueden consultarse íntegramente en la web del IAC.
