La escena, grabada en un hide de Navalagamella, condensa una disputa por alimento y espacio que se acentúa en invierno
La secuencia dura apenas unos segundos, pero explica mucho. Un zorro se aproxima con cautela a un ejemplar joven de águila imperial ibérica y el ave responde con un despliegue de alas, una postura de amenaza y una firmeza que acaba por desactivar el intento. El episodio, registrado en el entorno del hide fotográfico de Sendero Vivo, en Navalagamella, se grabó con una de las cámaras del canal Directo Natura, que emite en directo las 24 horas.
La primera tentación del vídeo viral es leerlo como un duelo excepcional, casi un combate improvisado. En realidad, encaja en un patrón muy reconocible para quien observe fauna con regularidad. Los animales no discuten por orgullo, discuten por recursos. Un zorro rojo (Vulpes vulpes) es un oportunista con una enorme plasticidad ecológica, capaz de moverse por mosaicos de monte, dehesa y áreas humanizadas si hay comida disponible. Un águila imperial ibérica (Aquila adalberti), por su parte, es una gran rapaz territorial cuyo comportamiento defensivo se activa con facilidad cuando percibe una intrusión, sobre todo en áreas donde se alimenta o se posa con frecuencia.
La clave de estas fechas es doble. En invierno, el alimento tiende a escasear y el coste energético sube, lo que vuelve más frecuentes los tanteos, las expulsiones y las aproximaciones arriesgadas. Además, muchas rapaces atraviesan fases de dispersión juvenil o de asentamiento previo a la reproducción, con ejemplares que aún no tienen territorio consolidado y prueban espacios donde quedarse. En el caso del águila imperial, la población reproductora se concentra en España y existe un contingente menor, pero creciente, en Portugal.
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El escenario importa. Un hide y sus inmediaciones funcionan a menudo como un punto de concentración de actividad, no porque “fabriquen” agresividad, sino porque facilitan coincidencias. Si en un mismo enclave hay agua, posaderos y posibilidades de presa, un zorro puede intentar acercarse a un ave para explorar una oportunidad rápida, un resto de comida o incluso una presa debilitada. Para el águila, esa aproximación se interpreta como una amenaza directa. La respuesta del ave, abrir alas, erizar el cuerpo, mantener la posición, es una forma de decir “este metro cuadrado no está libre”. Ese lenguaje corporal es tan elocuente como la retirada del zorro.
Conviene subrayar un matiz que el formato viral suele borrar. No se trata necesariamente de un intento de depredación “del zorro sobre el águila” ni del águila “cazando al zorro”, sino de una interacción oportunista en la que cada especie mide riesgos y beneficios. En esa contabilidad, el zorro suele elegir la retirada si el coste de una herida supera la ganancia posible. El águila, especialmente si es joven, ensaya su repertorio defensivo y aprende a fijar distancias. Ese aprendizaje es una pieza central de la selección natural que filtra a los individuos menos aptos cuando el invierno aprieta.
La escena, en todo caso, tiene una consecuencia útil. Recuerda que el águila imperial sigue siendo una especie amenazada y que la etapa juvenil es crítica, con riesgos asociados a la actividad humana. Y muestra también algo menos obvio, que la naturaleza no es una postal silenciosa, sino un mercado diario de decisiones rápidas, donde incluso un zorro prudente puede acercarse demasiado y un águila joven aprende, a base de tensión, a hacerse adulta.
El informe sobre Doñana y la presión por recursos, incluida la depredación, se enmarca en un debate más amplio sobre conservación que también ha resumido SEO/BirdLife en su balance de 2025.
La información oficial sobre la especie está publicada en el MITECO.
