Una ley suiza establece que se permitirá el sacrificio de manadas de lobos o partes de ellas cuando la agricultura se vea amenazada. Los guardas de caza también podrán disparar a los lobos que se acerquen a zonas habitadas y a seres humanos de forma amenazadora, o contra los que las medidas de protección de las manadas resulten ineficaces.
El lobo, del que había unos 300 ejemplares en Suiza el año pasado, aparece casi a diario en las noticias, donde se discute sobre su sacrificio, su coexistencia o cualquier otra cuestión.
La atención se disparó, especialmente tras la decisión del Gobierno en noviembre de permitir un sacrificio preventivo de hasta el 70% de la población de lobos. El plan pretendía atajar el rápido crecimiento del depredador -ha ido aumentando un 30% anual- y de los ataques al ganado, que se triplicaron entre 2019 y 2022.
Desde entonces, los debates se han extendido y los grupos conservacionistas han recurrido a los tribunales, consiguiendo en parte congelar algunos sacrificios, sobre todo en los Grisones, en el sureste de Suiza. En el cantón de Valais, 21 lobos habían sido abatidos el 2 de enero, de un total de 34 que el cantón quiere matar antes de febrero.
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El lobo, una cuestión europea
Lo que a veces se pierde en la información generalizada es la naturaleza transfronteriza de la cuestión. Como John Linnell, del Instituto Noruego para la Investigación de la Naturaleza, declaró el año pasado, «la idea de matar lobos o incluso de gestionar las poblaciones de grandes carnívoros es actualmente uno de los temas que más divide a Europa«.
Las cifras suizas palidecen en comparación con el total europeo. La Comisión Europea señala que, tras haber retrocedido a mediados del siglo XX, en la actualidad viven más de 20.000 lobos en toda la Unión Europea, un «éxito de conservación» posible gracias a las estrictas leyes de protección de las seis «especies de grandes carnívoros» que aún quedan en el continente (las otras son el oso pardo, el lince euroasiático, el lince ibérico, el glotón y el chacal dorado).
Los países con las mayores poblaciones de lobos son Italia, Rumanía, Bulgaria y Polonia
Los países con las mayores poblaciones de lobos -según estimaciones de 2021- son Italia (3.307), Rumanía (2.500-3.000), Bulgaria (2.712) y Polonia (1.886); la vecina Francia alberga 783, mientras que las estadísticas alemanas se limitan a 158 manadas.
Para complicar el asunto, como escribe la cadena pública suiza SRF, los lobos -como las personas- se desplazan regularmente a través de las fronteras. Nueve de las manadas suizas recorren territorios fronterizos. El experto de la Universidad de Roma Luigi Boitani habló a SRF de un lobo marcado que recorrió 2.000 kilómetros desde el cantón de los Grisones hasta Eslovaquia.
La forma en que otros países tratan a los lobos repercute en lo que hace Suiza; y dado que otros países de la UE están sujetos a estrictas normas de conservación comunitarias, cualquier sacrificio a gran escala en Suiza resultaría algo menor en términos generales. Y como los lobos pueden entrar libremente en Suiza desde los países vecinos, la caza tendría que repetirse todos los años, explica Boitani a SRF.
Propuesta de Bruselas sobre el lobo
Sin embargo, el cambio del gobierno suizo hacia un enfoque proactivo y preventivo podría ser un precursor de lo que está por venir en otros lugares. Justo antes de Navidad, la Comisión Europea propuso rebajar el estatus del lobo de «estrictamente protegido» a «protegido», una medida que, como en Suiza, suavizaría las normas sobre cuándo se puede cazar a este depredador.
Al presentar la idea como un compromiso, la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, afirmó que aunque el regreso de los lobos es «una buena noticia para la biodiversidad», «la concentración de manadas de lobos en algunas regiones europeas se ha convertido en un peligro real, especialmente para el ganado». «Para gestionar más activamente las concentraciones críticas de lobos, las autoridades locales han pedido más flexibilidad», dijo.
Los grupos defensores de la biodiversidad no se dejaron impresionar. Una carta abierta de 300 ONG afirmaba que la propuesta se basaba en datos «anecdóticos» y que el proceso de consulta estaba dominado por los grupos de presión de la agricultura y la caza. Algunos incluso afirmaron que Von der Leyen tenía una agenda personal; el poni de la presidenta de la Comisión, «Dolly», fue muerto por un lobo en el norte de Alemania en 2022.
La Comisión, por su parte, argumentó que su plan se basaba en un «análisis en profundidad» y en «nuevos datos sobre el aumento de la población y su impacto», aunque algunos de estos datos se recopilaron durante un periodo de 18 días en septiembre que, según las ONG, tampoco fue suficiente.
Carta abierta de 300 ONG afirmaba que la propuesta sobre el lobo se basaba en datos ‘anecdóticos’
Sin embargo, a pesar de la intención de la Comisión, no es probable que el sacrificio generalizado se materialice pronto en Europa. La idea necesita el respaldo de la mayoría de los 27 Estados miembros de la UE, y también implicaría un cambio en el acuerdo internacional que sustenta la Directiva de Hábitats de la UE: el Convenio sobre la Conservación de la Vida Silvestre y el Medio Natural en Europa, firmado en 1979 en Berna.
De este modo, los suizos (junto con los demás signatarios del Convenio de Berna no pertenecientes a la UE) podrían tener voz y voto en la futura política de la UE sobre el lobo. En este punto, el respaldo suizo a la propuesta de la UE parece claro, y no solo debido a sus actuales esfuerzos de sacrificio: el país ya ha propuesto en dos ocasiones que el Convenio de Berna rebaje el estatus del lobo a «protegido», la última vez en noviembre de 2022.
