España ha propuesto la creación de un santuario internacional de cetáceos en el mar de Alborán con el objetivo de proteger una de las comunidades más ricas y diversas del Mediterráneo.
Esta iniciativa responde a la importancia ecológica excepcional de esta zona, situada entre la península Ibérica y el norte de África, donde confluyen aguas del Atlántico y del Mediterráneo, generando una elevada productividad biológica que sostiene a numerosas especies marinas como los cetáceos.
El mar de Alborán alberga al menos una decena de especies de cetáceos, entre ellas delfines mulares, delfines comunes, calderones, cachalotes y rorcuales comunes. Esta concentración convierte al Alborán en uno de los principales puntos calientes de biodiversidad del Mediterráneo, pero también en un espacio sometido a fuertes presiones humanas.
Santuario de cetáceos en el mar de Alborán: una propuesta científica para proteger un ecosistema único
Investigadores del Instituto Español de Oceanografía (IEO), junto a la asociación CIRCE, lideran una propuesta científica para la creación de un santuario internacional dedicado a la protección de los cetáceos en el mar de Alborán, un área única donde el Atlántico y el Mediterráneo se encuentran, generando una extraordinaria riqueza biológica.
El Estrecho de Gibraltar y el mar de Alborán constituyen una de las zonas más productivas y biodiversas del Mediterráneo de cetáceos, ha destacado este martes el IEO en un comunicado.
Sus corrientes, cañones y montes submarinos alimentan un ecosistema que sostiene una de las comunidades de cetáceos más diversas de toda la cuenca, con presencia habitual de delfines comunes, listados y mulares, calderones grises y comunes, cachalotes, zifios comunes e incluso rorcuales.
Una de las mayores concentraciones de cetáceos del Mediterráneo occidental de cetáceos
En sus aguas conviven especies residentes y migratorias, pero esta riqueza natural se ve amenazada por la intensa actividad pesquera, el tráfico marítimo y la contaminación, que impactan en el bienestar y la supervivencia de estos cetáceos.
El Estrecho de Gibraltar y el mar de Alborán constituyen una de las zonas más productivas y biodiversas del Mediterráneo de cetáceos, ha destacado este martes el IEO en un comunicado.
Un estudio publicado en ‘Aquatic Conservation: Marine and Freshwater Ecosystems’ propone la creación del ‘Santuario Puerta del Mediterráneo’, concebido como un espacio transfronterizo de cooperación entre España, Marruecos, Argelia y Gibraltar, con el objetivo de coordinar políticas de conservación y reducir las amenazas sobre estos mamíferos marinos.
Mediante modelos de distribución de especies y análisis de amenazas humanas, los investigadores identifican tres zonas prioritarias que conectarían las áreas marinas protegidas ya existentes —como los espacios Natura 2000 Sur de Almería–Seco de los Olivos, Espacio Marino de Alborán y Estrecho Oriental— creando una red coherente de hábitats esenciales para los cetáceos.
«El mar de Alborán alberga una de las mayores diversidades y abundancias de cetáceos de todo el Mediterráneo, por lo que su protección es prioritaria«, ha explicado Joan Giménez, uno de los investigadores que lidera el estudio.
«Esta zona concentra poblaciones clave de especies amenazadas y desempeña un papel esencial en el equilibrio ecológico del Mediterráneo occidental. Sin embargo, existe una clara asimetría en el conocimiento y la gestión: mientras que la parte norte está relativamente bien estudiada, las aguas de Marruecos y Argelia siguen siendo una gran incógnita científica», ha añadido Giménez.
Por ello, «es urgente actualizar el conocimiento ecológico del conjunto del mar de Alborán, especialmente de su margen sur, para avanzar hacia una conservación efectiva y equitativa en toda la cuenca».
El Santuario de cetáceos Puerta del Mediterráneo: cooperación entre España, Marruecos, Argelia y Gibraltar
El ‘Santuario Puerta del Mediterráneo’ se propone dentro de la red de Zonas Especialmente Protegidas de Importancia para el Mediterráneo (ZEPIM) del Convenio de Barcelona, ofreciendo un marco para la cooperación internacional y la gestión sostenible del mar de Alborán.
El nuevo santuario abarcaría toda la cuenca del mar de Alborán, siguiendo los límites del actual Hábitat Crítico de Cetáceos (CCH) designado por ACCOBAMS, e integrando las tres Áreas Importantes para Mamíferos Marinos (IMMAs) ya reconocidas por la UICN.
España ha propuesto la creación de un santuario internacional de cetáceos en el mar de Alborán con el objetivo de proteger una de las comunidades más ricas y diversas del Mediterráneo.
Renaud de Stephanis, presidente de CIRCE y coautor del artículo, ha resaltado la relevancia de la cooperación internacional.
Un proyecto respaldado por ciencia internacional para salvaguardar especies clave
«La creación del Santuario solo será posible si los gobiernos de España, Marruecos, Argelia y Gibraltar colaboran estrechamente. La conservación efectiva de los cetáceos que habitan en el mar de Alborán requiere superar las fronteras políticas y trabajar de manera coordinada frente a amenazas comunes como la contaminación, la sobrepesca o el intenso tráfico marítimo«, ha señalado.
El estudio sobre cetáceos también propone medidas concretas, como la ampliación y conexión de áreas marinas protegidas actualmente fragmentadas —como el Estrecho Oriental y Sur de Almería–Seco de los Olivos— para garantizar la movilidad de los cetáceos dentro del Santuario.
«Si queremos conservar efectivamente estas poblaciones, es fundamental asegurar la conectividad entre las zonas donde se alimentan y se reproducen», ha destacado Ana Cañadas, de la Universidad de Duke, que también ha liderado el estudio.
Además del valor ambiental, la creación de este santuario tendría beneficios científicos y sociales. Facilitaría la investigación a largo plazo sobre cetáceos y ecosistemas marinos, mejoraría la gestión sostenible del mar y reforzaría actividades como el turismo responsable de avistamiento de cetáceos, generando oportunidades económicas compatibles con la conservación.
Con esta propuesta, España busca liderar una respuesta ambiciosa ante la pérdida de biodiversidad en el Mediterráneo. La protección del mar de Alborán no solo supondría un salvavidas para sus cetáceos, sino también una apuesta estratégica por la cooperación internacional y la preservación de un patrimonio natural único para las generaciones futuras. Seguir leyendo en ECOticias.com / EFE
