¡Las ventanas inteligentes ya están aquí! Con el avance creciente de la domótica, todos nos estamos rindiendo a los productos más innovadores. Cada vez son más los dispositivos que se convierten en elementos funcionales que puedes controlar con un simple interruptor. Existe una popularización de la tecnología que trae increíbles ventajas para progresar en nuestros hábitos de vida. Aporta comodidad y eficiencia, incluso a largo plazo. Un componente más de esa tendencia son los cristales o ventanas inteligentes para viviendas, utilizadas también en otras industrias, como la automoción, por ejemplo, para techos solares.
En lo que respecta a las ventanas inteligentes, son productos simples ventajosos a nivel estético, presentado también otros beneficios. Permiten crear espacios más abiertos y luminosos sin necesidad de recurrir a cortinas o persianas. Asimismo, conllevan una infinidad ambientes. Sin embargo, tienen un potente inconveniente: su precio. El coste medio por ventana puede oscilar entre 500 y 1.000 euros por metro cuadrado.
Funcionamiento de las ventanas inteligentes
Hay varios tipos de ventanas inteligentes. Algunas simplemente se oscurecen de manera automática. Es el caso de las gafas fotocromáticas que reaccionan bajo la luz solar. Otras se oscurecen y se vuelven translúcidas, pero también pueden transformarse en espejos o pasan a ser opacas. Cada ventana inteligente se alimenta con una tecnología distinta, aunque las más avanzadas y generalizados son las que realizan con tecnología electrocrómica. Fue descubierta por el Dr. Satyen K. Deb en 1969 y se basa en la migración de iones de litio en óxidos de metales.
Cuando actúa sobre ellas una corriente eléctrica, sus propiedades cambian y son más o menos traslúcidas. Las ventanas comunes se fabrican con un solo panel vertical de vidrio, las ventanas de doble acristalamiento con dos paneles de vidrio separados por una cámara de aire que mejora el aislamiento térmico y la insonorización.
En el caso de las ventanas inteligentes, tienen en su interior una lámina de PDLC o cristal líquido conectado a una pequeña fuente que puede suministrar corriente. Ese es el componente “milagroso” de los cristales. Aunque se habla con regularidad de “vidrio electrocrómico”, una ventaja de estas características también puede “confeccionarse” en plástico recubierto con múltiples capas delgadas.
La superficie interior, es decir, la cara interna que da a la vivienda, cuenta con un doble sándwich de cinco capas ultrafinas: un separador en medio, dos electrodos a ambos lados del separados y dos capas de contacto eléctrico transparente en los dos lados de los electrodos. Ese es el llamado panel PDLC. Para entender su funcionamiento básico, hay que reparar en su principio básico: los iones de litio migran de un lado a otro entre los dos electrodos al aplicarles corriente o invirtiendo el voltaje. Así se consigue una mayor transparencia u opacidad.
Ventajas de las ventanas inteligentes
Las ventanas inteligentes tienen muchas ventajas a nivel ambiental. Pueden bloquear alrededor del 98% de la luz solar, reduciendo drásticamente la necesidad de acudir al aire acondicionado. Como funcionan con electricidad, pueden controlarse fácilmente por un sistema de hogar inteligente o un sensor de luz solar, ya sea que haya personas en el edificio o no. Según científicos del Laboratorio Nacional de Energía Renovable del Departamento de Energía de los Estados Unidos (NREL), este objeto podría ahorrar hasta un octavo de la energía total utilizada en los edificios de EEUU cada año.
Sumado a esto, necesitan cantidades muy pequeñas de electricidad para cambiar su estado: 100 ventanas consumen aproximadamente la misma energía que una sola lámpara incandescente. Otras ventajas son la comodidad y protección de elementos del hogar que necesitan estar lejos de la luz solar.
Contando con sensores, conectividad y sistemas de control, pueden ajustarse de manera manual o automática para cambiar su transparencia, optimizar la luz natural, privacidad, confort térmico y eficiencia energética.
Habrá que esperar un poco para ver cómo evoluciona esta nueva tecnología.
