El hidrógeno ocupa titulares desde hace un largo tiempo como una alternativa ideal a los combustibles fósiles. Lo que muchos no contemplan es que no hay un solo tipo de H. Está el hidrógeno rojo, verde, turquesa, marrón e incluso hidrógeno negro, que algunos consideran la peor idea de la historia. Su invento podría volverse en nuestra contra.
En los últimos años, las noticias vinculadas al hidrógeno se han disparado. No hay día en el que no nos enteremos de que hay un nuevo artefacto con hidrógeno o acerca de una investigación que busca sacar su máximo potencial.
Hace un tiempo atrás, se supo que el gobierno italiano desea que el hidrógeno cubra el 20% de la demanda final de energía en 2050 y ha presentado de manera reciente una estrategia para obtenerlo. En el sector español, el Gobierno aprobó la hoja de ruta del hidrógeno verde, cuyo objetivo es alcanzar una potencia de 4 GW de electrolizadores para 2030.
Ambos países quieren colaborar para llegar a ser referentes en el sur de Europa respecto a producción de hidrógeno verde. No obstante, ¿estamos preparados para ese título? ¿Cuánto sabemos sobre el hidrógeno realmente? A continuación, te contamos todo lo que necesitas saber sobre los diferentes tipos de H.
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Lo que te vamos a contar del hidrógeno negro te va a sorprender
El hidrógeno es un gas incoloro y la denominación de los colores (negro, gris, marrón azul) viene determinada por la forma en que se produce, siendo un claro indicativo de la cantidad de CO2 que libera en su proceso de lo “limpio” que puede llegar a ser.
El H negro o marrón tiene su origen en la gasificación del carbón y libera CO2 en su producción. Es un tipo de H que se distingue por su alta pureza y capacidad única para absorber y emitir radiación electromagnética en una amplia gama de frecuencias.
A diferencia del hidrógeno convencional, incoloro y transparente, el negro cuenta con un color negro azabache y tiene una apariencia opaca.
Su producción se realiza a través de varios métodos y tecnologías avanzadas. Una de las más maneras más extendidas es la descomposición termoquímica de hidrocarburos, donde el hidrocarburo se calienta a altas temperaturas para conseguir H negro de alta pureza.
Otra fórmula instaurada es la electrólisis de agua usando electrodos especiales que producen hidrógeno negro o en lugar de hidrógeno convencional.
Tiene varias aplicaciones en la industria energética. Una de las principales es la producción de electricidad mediante pilas de combustible, donde el H negro trabaja como combustible para generar energía eléctrica de forma eficiente y limpia.
También se usa para producir combustibles sintéticos, que pueden sustituir a los combustibles fósiles en varias oportunidades.
Tipos de hidrógeno
Además del hidrógeno negro, podemos distinguir otros, entre los que encontramos:
- Hidrógeno gris. Generado a partir de la reformación de metano por vapor mediante gas natural. Es el método de producción más utilizado hoy y produce emisiones de CO2.
- Hidrógeno azul. Si todas o gran parte de esas emisiones son capturadas con un sistema de captura y almacenamiento de carbono estamos ante H azul. Este sistema de producción está bajo el manto de lo que podríamos llamar bajas emisiones, pero no está 100% libre de ellas y se pretende que sea un sistema de transición para bajar las emisiones.
- Hidrógeno verde. Proviene directamente de la electrólisis de agua utilizando electricidad que viene de fuentes renovables como la fotovoltaica, la eólica o la hidroeléctrica. Está considerado a nivel global como el único que, a largo plazo, puede funcionar en la aspiración de economía descarbonizada.
¿Es viable el hidrógeno negro?
A día de hoy, prácticamente todo el hidrógeno producido en el mundo viene de combustibles fósiles, por lo que podría volverse en nuestra contra. Además, eso hace que el precio de su obtención esté ligado a ellos y a la electricidad. Pese a los desafíos, el hidrógeno negro se ve como una alternativa prometedora en el campo de la energía y la investigación científica.
Mientras el futuro de los combustibles se define, siguen apareciendo en escena proyectos tan ambiciosos como el de este vehículo de hidrógeno. Solo el tiempo determinará hasta qué punto es viable cada tipo de H.
