Los coches esconden un grave peligro y no lo sabíamos hasta ahora. Llevamos años usando un material tóxico. El sector de la automoción juega un papel fundamental en la transición energética, por eso ya hemos visto en acción vehículos eléctricos y de hidrógeno. La electrificación y los biocombustibles se presentan como estrategias viables para disminuir las emisiones contaminantes a nuestra atmósfera.
La tecnología de los vehículos ha avanzado mucho en los últimos años y cada vez son más los modelos eléctricos (por ejemplo) que parecen a precios cada vez más económicos y mejor autonomía. Aunque todavía están lejos de ser una opción tan viable como los de combustión interna, cada paso es importante y nos acerca de esa descarbonización que tanto busca el sector.
Sin embargo, el tema que hoy nos concierne no tiene tanto que ver con la carbonización, sino más con la salud de los usuarios.
Los coches esconden un peligro al que puedes estar expuesto/a
En 2022, la Comisión Europea habló de sacar una ley para clasificar el litio como una toxina reproductiva de Categoría 1A. La Unión Europea depende en gran medida de las importaciones de litio para suministrar al sector productor de coches eléctricos. Según la región, esta dependencia puede aumentar más o menos.
Entonces, Europa ya mencionaba sus planes de expandir la producción de carbonato de litio de grado de batería de litio de nada al 8,3% de la producción global para 2025, según expuso una investigación de Rystad Energy. Europa tenía planes parecidos para el hidróxido de litio, fundamental para las baterías EV de largo alcance.
A fines de 2021, el Comité de Evaluación de Riesgos (RAC) de la Agencia Europea de Sustancias Químicas (ECHA) manifestó su opinión positiva sobre las propuestas francesas para categorizar tres sales de litio como tóxicos reproductivos de Categoría 1A.
Dispuso que el carbonato de litio, el hidróxido de litio y el cloruro deben ordenarse bajo el Reglamento de Clasificación, Etiquetado y Envasado (CLP) como sustancias que pueden perjudicar la fertilidad y los fetos. También determinó que este tipo de sustancias afectan a los niños amamantados. Las propuestas iniciales se presentaron en el año ya nombrado.
Este material descubierto en los coches es tóxico
Aunque esta clasificación saliera adelante, el uso de litio no pararía, aunque es probable que tuviera un impacto en al menos cuatro etapas de la cadena de suministro de baterías de litio de la UE: extracción, procesado, producción de cátodo y reciclaje. Determinados problemas administrativos, gestión de riesgos y restricciones podrían perjudicar a varias industrias de Europa, aumentando los costes.
“Si la Comisión Europea toma esta decisión, puede socavar la seguridad energética de la UE y los objetivos de cero emisiones netas, además de aumentar los costos para el mercado nacional de vehículos eléctricos”.
“La UE es una potencia regulatoria mundial, por lo que cualquier decisión de clasificar el litio como tóxico de Categoría 1A en el mercado único más grande del mundo será estudiada detenidamente por los reguladores de otros lugares”.
“La industria odia la incertidumbre regulatoria, por lo que cuanto más se tarde en dictar sentencia, más se retrasarán las decisiones de inversión existentes y significativas. Esto es más que un tecnicismo; el impacto podría ser amplio y de largo alcance”, declaró James Ley, vicepresidente sénior de Análisis.
Llevamos años utilizado este material tóxico en los coches y ni nos habíamos dado cuenta
La industria del litio anima a la CE a reevaluar su opinión inicial del RAC. Asimismo, se expone que las tres sales de litio no pueden contemplarse desde el mismo punto y que todavía hay grandes dudas sobre la aplicabilidad de la extrapolación al hidróxido de litio por sus propiedades corrosivas.
La instauración de una clasificación inapropiada de las sales de litio produciría una fuerte incertidumbre comercial, que echaría abajo futuras inversiones.
En definitiva, llevamos años usando coches y podríamos estar muy cerca de un material tóxico que podría hacernos daño, pero las autoridades son las que tienen la última palabra. Mientras tanto, ha llegado una batería vegetal producida por los boques y mejor que el litio.
