Aunque la idea para que los coches de gasolina dejen de contaminar podría prosperar, ya está llegando el primer motor térmico de hidrógeno para dilapidar los modelos anteriores. Se habla de dos litros y una presión jamás vista. La movilidad es uno de los sectores en los que más énfasis se está poniendo a la hora de disminuir las emisiones.
El ideal es llevarlas a cero, aunque no es una tarea fácil. Para un gran número de personas, la solución es cambiar la pieza automovilística actual por coches eléctricos. Sin embargo, estos no son los únicos que se están ganando un lugar en el sector. El hidrógeno es otro combustible que está ganando peso y podría dejar fuera de juego al rubro eléctrico en un abrir y cerrar de ojos.
Cuando hablamos de coches que funcionan con hidrógeno no solo nos referimos a los ceros emisiones de pila de hidrógeno, sino también a los motores térmicos de hidrógeno. No son una opción 100% libre de emisiones, pero sí es una alternativa económica y fácil de aplicar. En líneas generales, en lugar de utilizar gasolina o diésel, lo que se quema es hidrógeno. Sí tienen contaminación, pero es testimonial.
El primer motor térmico de hidrógeno tiene mucho que decir: la alternativa que muchos ni contemplaban
Varias firmas ya se están decantando por este tipo de tecnología. Toyota es la que más había resaltado hasta ahora, dado que incluso tiene prototipos participando en competiciones con este tipo de motor.
Sin embargo, hay otra marca que está buscando atención: Hyundai-Kia Motor Company (HMC), que junto a Korea Institute of Machinery and Materials (KIMM) ha creado un motor de dos litros con inyección directa de hidrógeno que funciona de manera exclusiva con este combustible.
La base de su propulsor es un bloque que la empresa ya contemplaba en sus modelos de serie, pero que ha sido alterado para quemar hidrógeno, que se inyecta directamente en la cámara de combustión con una presión superior a los 30 bares.
El primer motor térmico de hidrógeno ostenta una alta eficiencia térmica
El equipo de desarrollo ha usado un turbocompresor que ha mejorado el rendimiento del motor, además de mantener una alta eficiencia térmica en todas las etapas de funcionamiento del propulsor, desde el encendido hasta cuando opera en el límite superior carga.
Esto es posible porque, a diferencia de lo que sucede con otros motores térmicos de hidrógeno, esta pieza no se inyecta primero en un puerto en el que se combina con el aire, que debido al estado gaseoso del hidrógeno no entra en cantidad suficiente y deriva en una mezcla pobre con menor eficiencia energética, sino que es inyectado de forma directa en el cilindro.
En lo que respecta al nivel de emisiones, disminuye las de CO2 en un 99% y las de partículas en un 90% comparado con un modelo de gasolina. Si hablamos de NOX, solo emite 15 ppm.
El sector del automóvil tiembla ante la llegada del primer motor térmico de hidrógeno
Young Choi, investigador principal del proyecto, dijo: “La tecnología de motor de hidrógeno recientemente desarrollada es una tecnología instantánea y económica que puede ayudar a reemplazar los combustibles fósiles, que actualmente se utilizan como principal fuente de energía para los vehículos, por combustibles de hidrógeno libres de carbono”.
“A través de la colaboración con HMC, verificaremos la durabilidad del motor y también ampliaremos la aplicación de esta tecnología no solo a vehículos de pasajeros sino también a vehículos comerciales y unidades de energía de generación de electricidad. A través de la investigación y el desarrollo continuo de tecnologías para generar energía utilizando combustibles libres de carbono, tomaremos la delantera en la consecución de la neutralidad de carbono”, agregó.
En definitiva, el primer motor térmico de hidrógeno es una solución intermedia en medio del contexto de transición energética en el que nos encontramos. Un paso que nos acerca a tecnologías como la del motor de agua.
