El 28 de mayo se celebra el Día Mundial de la Nutria, una jornada dedicada a sensibilizar sobre la situación de este carismático mamífero acuático, vital para los ecosistemas fluviales pero cada vez más amenazado por la actividad humana.
¿Qué es una nutria?
La nutria es un mamífero semiacuático del grupo de los mustélidos. Existen 13 especies en todo el mundo, desde la nutria euroasiática (Lutra lutra) hasta la gigante del Amazonas (Pteronura brasiliensis). Viven en ríos, lagos, humedales y costas marinas, dependiendo de cuerpos de agua limpios y con buena biodiversidad. Son expertas nadadoras, gracias a su cuerpo alargado, patas palmeadas y una cola fuerte.
Curiosidades sobre las nutrias
Las nutrias son animales muy sociales, inteligentes y juguetones. Utilizan herramientas, como piedras, para abrir conchas o crustáceos. Algunas especies forman grupos familiares y pueden comunicarse con una amplia gama de sonidos. Su pelaje es uno de los más densos del reino animal: hasta 1 millón de pelos por centímetro cuadrado, lo que las protege del frío.
Una especie en regresión silenciosa
Las nutrias han desaparecido de muchas regiones debido a la contaminación del agua, la destrucción de hábitats, la caza por su piel y la competencia con la pesca. En Europa, la nutria euroasiática fue considerada casi extinta en varias zonas hasta hace poco. A nivel mundial, muchas especies siguen en declive o en situación vulnerable.
Tema del Día Mundial de la Nutria 2025
El lema de este año es «Ríos vivos, nutrias presentes». La campaña busca resaltar la conexión entre la salud de los ríos y la supervivencia de las nutrias, llamando a acciones urgentes para restaurar y proteger ecosistemas acuáticos.
Hoy 28 de mayo y como cada año, el último miércoles de este mes, se conmemora el Día Mundial de la Nutria. Un mamífero acuático que está en grave peligro de desaparecer en varias partes del mundo, aunque en Europa gracias a los programas de recuperación y a los cambios de hábitos alimenticios de esta especie, se está registrando una fantástica recuperación en prácticamente todos los países del continente.
Tras casi desaparecer, la nutria europea está volviendo poco a poco a sus áreas de distribución originales. Una de las grandes ayudas recae en una gran paradoja: las nutrias han aprendido a alimentarse de una especie invasora, el cangrejo americano (Procambarus clarkii), lo que ha propiciado su recuperación.
¿Qué les ha pasado?
La nutria europea (Lutra lutra), también llamada nutria euroasiática, se encontraba antiguamente en toda Europa y Asia, desde Irlanda hasta Japón, así como en el norte de África, fuera de las zonas desérticas, cerca de corrientes de agua y hasta los 2000 metros de altitud.
Su declive se debió a varias causas, la principal de las cuales es la contaminación de las corrientes fluviales de las que depende para su supervivencia, por causa de vertidos, basura, etc. Además, desde la Edad Media fue intensamente cazada por su piel y a veces por su carne y con el pretexto de que presentaba una dura competencia a los pescadores.
Las nutrias también suelen ser víctimas de las instalaciones humanas: carreteras, puentes, presas, residuos de productos fitosanitarios (pesticidas e insecticidas en particular) en el agua, que diezman a los peces que constituyen la mayor parte de su alimento.
Características de la nutria europea
La nutria europea es un mamífero carnívoro semiacuático de la familia de los Lutrine, emparentada con los Mustelidae. Perfectamente adaptadas al elemento líquido, a veces pescan en agua salada, aunque, naturalmente, necesitan agua dulce para beber y lavarse.
Su pelaje es particularmente denso, de color marrón oscuro y está compuesto en un 98% por pelos de relleno finos y ondulados, cubiertos por cerdas más largas y gruesas que protegen el relleno de la humedad. Este pelaje permite a la nutria limitar la pérdida de calor.
Su cráneo plano presenta las orejas, los ojos y las fosas nasales en el mismo plano, lo que le permite observar, sentir y ver todo lo que sucede a su alrededor sin casi tener que sacar la cabeza del agua. Si bien no tiene un dimorfismo sexual específico, los machos suelen ser más grandes que las hembras.
La nutria europea mide entre 1 metro y 1,30 metros de longitud, un tercio de la cual corresponde a la cola y pesa entre 6 y 11 kg. Este mamífero, que es muy buen nadador y se alimenta principalmente de peces, pero también de anfibios, invertebrados y más raramente de mamíferos, aves o reptiles.
En el Día Mundial de la Nutria 2025, recuerda que es capaz de pasar parte de su tiempo fuera del agua y que tiene un coto de caza amplio. El ámbito de acción de un macho puede ser de hasta 40 km y en él vivirán varias hembras. La nutria requiere mucha comida, ya que ingiere alrededor de un kilogramo por día, lo que representa entre el 10 y el 15% de su peso.
¿Cómo ayudarlas?
La mejor forma de ayudar a esta especie es aplicar la fórmula más simple y eficaz: dejarlas en paz. No cazarlas. Evitar contaminar las corrientes de agua dulce que es donde cazan y viven la mayor parte del día y les resulta absolutamente imprescindible para sobrevivir. No capturarlas como mascotas, ya que no lo son y pueden resultar peligrosas cuando crecen y afloran sus instintos primarios y salvajes.
En el Día Mundial de la Nutria 2025 es fundamental valorar que la presencia de nutrias en ríos y arroyos es señal de que estas corrientes gozan de buena salud. Así que apliquemos el sentido común y dejemos de primar nuestro egoísmo y ansias de confort, ante la supervivencia del resto de los seres vivos; en este caso; las nutrias.
- Protege los ríos y humedales: Apoya proyectos que restauran entornos acuáticos naturales.
- Evita tirar residuos al agua: La contaminación afecta directamente a las nutrias y a sus presas.
- No compres productos de piel de nutria: Aunque está prohibido en muchos países, aún existe mercado ilegal.
- Participa en censos y observaciones: Ayuda a ONGs y universidades a monitorear su presencia.
- Difunde su historia: Pocas personas conocen la situación de las nutrias; tu voz puede marcar la diferencia.
