Nefasto impacto humano incluso en áreas protegidas. Un estudio realizado por la ecologista Lydia Beaudrot de la Universidad de Rice y sus colaboradores, informa por primera vez que los mamíferos tropicales que viven dentro de las áreas protegidas no se libran de los efectos de la actividad humana. Incluso cuando esta ocurre fuera de los límites protegidos.
El informe está basado en un estudio de vida silvestre a largo plazo con cámara trampa más grande de su tipo hasta la fecha. La investigación arroja luz sobre cómo los factores antropogénicos, como la densidad de población humana y la fragmentación del hábitat, afectan a 159 especies de mamíferos en 16 áreas protegidas en tres regiones biogeográficas.
Está compuesto por millones de imágenes recopiladas con cámaras trampa durante varios años de más de 1000 sitios. El conjunto de datos fue captado por una red a gran escala de estaciones de investigación que acordaron implementar un protocolo de recopilación de datos coherente.
Y es parte de una asociación entre Conservación Internacional, la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre y la Institución Smithsonian. “Este conjunto de datos es simplemente fenomenal. Fue un esfuerzo hercúleo diferente a todo lo que se había intentado antes”, dijo Beaudrot, profesor asistente de biociencias.
Grandes descubrimientos
El estudio encontró que las especies endémicas, que solo ocupan hábitats específicos, prosperan cuando la fragmentación del hábitat es baja. Y generalmente son más susceptibles a los impactos negativos de las actividades humanas como la caza y el uso de la tierra que las especies generalistas. Ya que estas pueden vivir en hábitats más diversos.
“Los hábitats son más variados en el borde del área protegida”, dijo Asunción Semper-Pascual. Ella es investigadora postdoctoral en la Universidad Noruega de Ciencias de la Vida y autora principal del estudio. “Por lo general, existe esta diferencia entre la cubierta forestal y el paisaje abierto, como un área utilizada para la agricultura, etc. Algunas especies generalistas prosperan en este tipo de entorno diverso porque les brinda acceso a diferentes recursos”.
Un ejemplo es el tayra, un omnívoro del tamaño de un perro de la familia de las comadrejas que encuentra su hogar tanto bajo la cubierta forestal como en pastizales o tierras de cultivo. Pero, las especies generalistas solo prosperan cerca del borde de las áreas protegidas si la densidad de población humana es baja.
Respuestas específicas
Comprender las respuestas específicas de las especies a diferentes factores de estrés antropogénicos puede ayudar a establecer prioridades de conservación. Y a guiar la gestión de áreas protegidas. A nivel local, al centrarse en las especies más vulnerables de una región. Y a nivel mundial, al resaltar cómo los factores a escala del paisaje afectan la biodiversidad más allá del perímetro protegido.
“Tenemos que pensar en la situación de manera integral”, dijo Beaudrot. “La conservación va a funcionar mejor cuando se aborda en contextos específicos y en conjunto con las personas que viven allí. Para crear situaciones beneficiosas tanto para las personas como para la vida silvestre”.
“A medida que se crean más áreas protegidas, debemos pensar detenidamente sobre los factores dentro y fuera de las áreas protegidas que influyen en la biodiversidad”, dijo Semper-Pascual. Nefasto impacto humano incluso en áreas protegidas.
Referencia, estudio llamado: La dinámica de ocurrencia de mamíferos en bosques tropicales protegidos responde a la presencia y actividades humanas. Y publicado en Nature Ecology & Evolution. El Consejo de Investigación de Noruega (NFR301075) y la Fundación Nacional de Ciencias (2213568) apoyaron la investigación.
