El tiburón duende en Canarias deja de ser un mito científico. Investigadores de la Universidad de La Laguna han observado y documentado por primera vez un ejemplar vivo de esta especie extremadamente rara a 900 metros de profundidad frente a Gran Canaria, un hallazgo histórico que amplía su distribución conocida y refuerza el valor ecológico de los fondos marinos canarios.
Los investigadores describieron un tiburón con un hocico alargado y aplanado, mandíbulas protuberantes con dientes afilados, ojos pequeños y desprotegidos, cuerpo blando, aletas dorsales redondeadas y una aleta caudal larga.
El individuo fue identificado provisionalmente como hembra debido a la ausencia de órganos copuladores. Este registro mejora significativamente el conocimiento sobre la distribución de Mitsukurina owstoni, marcando su primer avistamiento confirmado en las Islas Canarias.
El tiburón duende en Canarias rompe un hito científico
El tiburón duende en Canarias, una de las especies más raras del planeta, ha sido documentado vivo a 900 metros frente a Gran Canaria.
Investigadores de la Universidad de La Laguna (ULL) han observado por primera vez un ejemplar vivo de tiburón duende (Mitsukurina owstoni), de 2,5 metros de longitud, a una profundidad de 900 metros y unos 9,5 kilómetros de la costa de San Cristóbal, en Gran Canaria.
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El espécimen analizado fue capturado de manera accidental el 4 de mayo de 2024 durante una salida de pesca recreativa frente a la costa de San Cristóbal, según ha informado este lunes el centro docente.
Un ejemplar vivo de tiburón duende en Canarias captado a 900 metros
Tras la captura y manipulación, el tiburón duende fue liberado con vida y registrado mediante fotografía y vídeo, lo que permite documentar las características morfológicas diagnósticas de la especie.
Entre las características observadas en el tiburón destacan su hocico aplanado y alargado, mandíbulas protrusivas con dientes largos y afilados, ojos pequeños sin membrana nictitante, cuerpo flácido y dos aletas dorsales redondeadas y flexibles, junto con una aleta caudal larga desprovista de lóbulo ventral.
Una especie rara observada en libertad
Además, la identificación provisional como hembra se basó en la ausencia de órganos copuladores.
Este registro, detallado en la revista internacional Thalassas, constituye un avance significativo en la comprensión de la distribución geográfica de la especie Mitsukurina owstoni, ya que es el primer avistamiento confirmado en Canarias y la segunda aparición en la región macaronésica, añade la Universidad de La Laguna.
Hasta la fecha, se han documentado menos de 250 ejemplares de este tiburón de aspecto inusual en el mundo.
Primer registro confirmado de tiburón duende en Canarias
El tiburón duende presenta una distribución dispersa, pero muy extendida por la mayor parte del planeta en aguas tropicales y templadas, a profundidades que van de los 250 a los 1.500 metros.
En el Atlántico nororiental se ha registrado su presencia ocasionalmente en Galicia, Madeira, aguas marroquíes y cerca de Portugal.
Por otro lado, el hallazgo del tiburón duende también subraya la importancia ecológica de los hábitats de aguas profundas en Canarias, que actúan como refugio para tiburones y otras especies de elasmobranquios.
Canarias como refugio de biodiversidad profunda
La ausencia de pesca de arrastre de fondo desde la década de 1980 y la limitada actividad pesquera dirigida a tiburones profundos contribuyen a la preservación de estas poblaciones, aunque persisten capturas incidentales mediante artes pasivas.
Esta documentación aporta evidencia sobre la segregación geográfica por tamaño observada en la especie, pues los registros del Atlántico oriental corresponden mayoritariamente a individuos juveniles o sub adultos, mientras que en el Atlántico occidental predominan los adultos.
Menos de 250 ejemplares documentados en el mundo
Según los investigadores, esta distribución diferencial podría reflejar factores ecológicos o reproductivos aún no completamente comprendidos.
El equipo de investigación señala que este registro constituye una notable expansión del área de distribución conocida de la especie en el Atlántico Centro-Oriental y resaltan la necesidad de continuar la exploración y el monitoreo de estos entornos poco estudiados.
El tiburón duende en Canarias: un avance clave para la ciencia marina
El avistamiento fue realizado por un equipo de investigadores, entre los que se encontraba Alberto Brito, catedrático retirado del departamento de Biología Animal, Edafología y Geología de la Universidad de La Laguna.
A nivel mundial, se han documentado menos de doscientos cincuenta ejemplares. La especie muestra una distribución mundial dispersa en aguas profundas tropicales y templadas a lo largo de amplios intervalos de profundidad.
El hallazgo resalta el valor ecológico de los hábitats profundos de Canarias, preservados gracias a la pesca de arrastre limitada. La evidencia sugiere una segregación geográfica basada en el tamaño, lo que fomenta una mayor exploración y el monitoreo a largo plazo. Seguir leyendo en NATURALEZA
